概要
大きな体と翼、長い頚と肢、短い尾、その尾羽を覆い尽くす程発達した風切羽を持つ。
住環境として広大な湿地を好み、繁殖期になるとつがいで縄張りを形成して営巣・育雛する。
雑食性で穀物や木の実、小魚、カエルなどを食べる。どんな餌でも器用に嘴で細かく啄ばんで飲み込む習性がある。
50～60年以上生きた個体の報告例もあり、長命な鳥のひとつに数えられる。
日本では長寿のシンボルとして、また吉祥の鳥として敬愛された。
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