メイオラニア

めいおらにあ

更新世に生息していたカメの一種。

概要

更新世（だいたい十数万年くらい前）に現在のオセアニア域に生息していた大型の亀。

リクガメに近縁で性質も似ているが、厳密には別科に分類されるため現在のリクガメとは別のグループに属する。

学名の意味は「小さな放浪者」。

メイオラニア属には4種が確認されている。

植物食と考えられているが肉食とする意見もあり、間をとってアカアシガメの様な食性（落下果実に群がる虫ごと果実を食べたりする雑食）とされることも。

カメとしては珍しく、短いながらも角が生えていた。

尾には棘が生えており、メガラニアなどの大型の捕食動物を追い払うのに使われた。

発見当初はトカゲだと思われており、大型トカゲであるメガラニア（大きな放浪者）と比べて小さいということでメイオラニア（小さな放浪者）と名付けられた。

そのメガラニアは6～7メートルくらいあるが、こっちは2.4メートルくらい。