概要
社会・歴史・科学・芸術などあらゆる分野について解説した書物のこと。
もともとは本として紙媒体でまとめられているものしかなかったが、1990年代からCD-ROMなど電子化された形態の百科事典が登場。2000年代からはインターネット百科事典(Wikipediaなど)の登場により、百科事典の存在意義が脅かされている状態にある。
そもそもWorld Wide Web自体が「ハイパーテキストによる知識の共有」というコンセプトで開発されたものであったので、インターネットの普及により紙媒体および電子媒体版の百科事典の存在意義が脅かされるのは必然と言える。
主な百科事典
オンライン上のものはインターネット百科事典の項目を参照。