桃

もも

バラ科モモ属の落葉小高木。また、その果実のこと。

🍑概要

桃とは、植物、果物の一種。

中国原産でバラ科サクラ属の落葉低木。樹高1～5m。春に花を咲かせ、夏から初秋に実を実らせる。

熟した外皮はピンク色をしており、とても甘く、柔らかい。中心には硬く大きい種がある。

桃の花は桜や梅に似て美しい。花の観賞用の品種はハナモモと呼ばれる。

ピンク色を桃色というように、色を表す言葉としても用いられる。

中国や日本では神聖な樹種として見られ、桃太郎や西王母の不老長寿の桃の伝説などがよく知られる。

日本に伝わったのは弥生時代とされる。しかし、当時は実の固い黄桃が主流で、甘味は少なく、もっぱら健康食品や観賞用であった。

現在主流なのは、明治時代に伝わった水蜜桃から改良された品種である。ここから、こんにちイメージされるような、汁が多く、甘味の強い桃が作られていった。

日本では山梨県と福島県が桃の産地であるが、山梨県の桃は固く、福島県の桃は柔らかいのが定説である（一部例外あり）。そのため、果物店かスーパーで購入する場合、桃の固さの好みに合わせて山梨県産と福島県産を分けたほうがいい。