概要
周辺が囲われており熱が逃げにくいので囲炉裏などよりも熱効率がよく、薪などの燃料が少なくて済む。調理者が裸火による直接的な放射熱に晒されなくてすみ、強火で調理できるので調理時間の短縮にも繋がる。
日本でつくられるようになったのは古墳時代からで、かまどに「こしき」を据えて主食の米を蒸すようになった。竪穴式住居のかまどには屋外へ煙を排出するための煙道があったが、のちに居間に床を張るようになり、かまどが土間に設けられるようになるとこれが失われた。日本では木材資源が比較的豊富だったため石炭をたく必要がなかったこと、室内に排出される煙で茅葺きの屋根を燻し、耐久性を上げていたためである。しかしこれは焚口から煙と一緒に熱が逃げてしまうために熱効率が悪く、明治以降の近代化したかまどには焚口に蓋ができるようになり、煙突も設けられるようになった。