山芋

やまいも

ヤマノイモ科のつる性植物。地下の部分を食用とする。

本記事では、食材としての面を中心に解説する。

概要

熱帯から温帯にかけての地域で栽培されるヤムイモの仲間に含まれる食材。

正式には「ヤマノイモ」を指し、これは自然薯のことである。

ただし一般には中国原産の栽培種長芋や球形のヤマトイモなども山芋に含めて見られることが多く、本稿ではこれらを含めて解説する。また、以降ヤマノイモのことは自然薯と表記する。

地下にできる芋の部分を食用にする。この他、葉の付け根にできるむかごも食べられる。栄養は他の芋と同様に炭水化物中心だが、長芋は水分の割合が高く、その分だけ炭水化物の割合は低くなっている。

料理を題材とする作品では、山芋を利用する場合に当然のように自然薯が使われることがあるが、同量当たりの価格では自然薯は長芋よりも大幅に高い。

最も一般的な食べ方は、すりおろしてとろろにして食べることである。もちろん加熱しても食べられるが、とろろのような粘りは失われる。粘り気は自然薯で強く長芋で弱い。自然薯が高級食材で長芋が汎用品の関係にある。

山芋の皮をむいた表面、またはとろろに触れるとかゆくなることがある。この点を性表現に利用されることがある。

また、滋養強壮、強精用の食材として登場することもある。