設計変更・改良を繰り返しつつ、2011年現在も製造が続けられている。（現在の最新型は「747-8型」。）
2007年時点での引き渡し機数は1410機にものぼる。
747の特徴として、旅客型と貨物輸送型との違いが少ない事が挙げられる。
旅客型との大きな違いとして、機首部分を丸ごと跳ね上げる「ノーズカーゴドア」が挙げられる。
貨物の積み下ろしでは断然便利な機能であり、この点では最新のエアバスA380をも凌駕している。
（貨物型に限ってはA380以上の受注を得ている）
ただし旅客型についてはこの限りではなく、最新型の旅客機を相手に不利を強いられている。
日本国内では日本航空（JAL）・全日本空輸（ANA）の両社が保有運用してきたがJAL保有機は2011年3月に引退した。ANA保有機も引退予定がアナウンスされている。
日本の空にも省エネ化の波が押し寄せているのだ。
アメリカ大統領専用機（エアフォースワン）、日本政府専用機等にも本機が用いられている。
エンジンの数と経済性
同じ距離ならば、少ない燃料で飛ぶ方が経済的である。
同じように、同じ性能ならばエンジンの数が少ない方が経済的だ。
なぜなら、エンジンはそれぞれ燃料を消費しているからである。
双発機と4発機が同じ燃焼消費量であるためには、
4発機のエンジンが双発機の半分の燃料消費でなくてはいけないのだ。
最新の旅客機が軒並み双発なのは、こういった理由からである。
