概要
『ビッグコミック』(小学館)の創刊号である1968年4月号(2月29日発売)[1]から1969年7月25日号に連載された、手塚治虫執筆の大人向けサスペンス漫画である。
「長編であること」が雑誌編集部からの要求だった。他の作家が読切短編を依頼されたのに対し、手塚への依頼が長編であったことに手塚は戸惑い、不満も抱いている。
その戸惑いと不満は、執筆作業に影響を及ぼすという危惧が現実のものとなり、連載中盤に主人公の「関五本松」が登場しない話がいくつか挿入されており、試行錯誤の跡が見られる。
また、手塚自身が「中だるみして、物語も広がり過ぎて収拾がつかなくなった」とコメントを残した。
しかし、文芸評論家の加藤弘一は、13章のマクローイ家の贋家族のエピソードを「短編としても傑作」と評すると共に、「まとまりのなさが最大の魅力」と評している。
あらすじ
1942年8月、ガダルカナル島へ出征した日本兵「安達原鬼太郎」、「関一本松」の二人は捕虜から脱走したアメリカ兵を処刑するも、死に際のアメリカ兵から「これを拝んで、お前たちも気が狂え」とある写真を渡される。
2人はそこに写っていた謎の美女の虜となるも、「ゼフィルス」という女の名以外の詳細はわからずじまいだった。
20年が経ち、大企業の社長となっていた安達原は取引先から「ゼフィルス」を名乗る写真と同じ美女が来日してホテルに滞在しているという一報を受ける。
その日暮らしな生活を送る一本松に、彼の息子で性欲以上に酒を愛し、地球を呑みつぶすという野望を持つ男「五本松」にゼフィルスの調査をさせる。
五本松はゼフィルスの滞在するホテルを訪れ、次いでゼフィルスの住処であるという太平洋の孤島「マムウ共和国」を訪れる。
ゼフィルスは、それぞれが母親と同じ名前を名乗る絶世の美女の姿の人工皮膚を纏った7人姉妹であったのだ。
ゼフィルス達には亡き母の遺言に従い、「お金を滅ぼす」、「世界中の道徳や法律を混乱させる」、「男へ復讐する」という野望を抱いていた。
登場人物
など