概要
一般的に展示されている資料については、文学や民俗学などの学術的なものから、芸術性や娯楽性を重視した創作性の高いオブジェや機械など多様である。
取り扱う分野の特異性から未成年や18歳未満は入館禁止となっており、基本的に館内の写真撮影も禁止されている。
1960年代以降世界各地で見られるようになり、日本では温泉街を中心に1970年代から1980年代にかけて最盛期を迎えたとされる。
しかしながら施設の老朽化や、法令の厳罰化、社会における価値観の変化などで1990年代以降は閉館するなどしてその数は減少している。