日本国憲法は、主権が国民に存する国民主権を定める。また、政治上の権力を立法・行政・司法の三権に分け、それぞれを国会・内閣・裁判所に配する権力分立の体制を定める。
日本の政治は、日本国憲法に定められた体制に基づいて行われる。
なので日本は、立憲主義に基づく国家であると言える。
日本の行政･司法は、憲法と国会が定める法律以下明文化された法令等に基づいて行われる。
そのため日本は法治国家であると言える。
日本国憲法は、主権が国民に存する国民主権を定める。
政治上の権力を
の三権に解かれる。
それぞれを
に配する権力分立の体制を定める。
国会を国権の最高機関とする議会制民主政治が行われ、
国会と内閣の協働による議院内閣制が採られる。
さらに「日本国の象徴であり日本国民統合の象徴」として、世襲君主である天皇を置く。
天皇は国政に関する権能を有しないと憲法で定めており、内閣の助言と承認により「国事行為」を行う。
日本国憲法はまた地方自治を定める。
日本の地方自治は
の2段階の地方公共団体によって担われる。
すべての都道府県と市町村には各々、議事機関である議会と執行機関である
首長すなわち。
である。
地方公共団体は、法律の範囲内で条例を制定することができる。
日本国憲法の三大原理としてよく挙げられるのは
国民主権、基本的人権の尊重、平和主義の3つであり、日本の政治はこの3つの原理と、その根本にある個人の尊重（個人の尊厳）を基調として行われるとされているが、しかしこの「三原則」とは東大教授の左翼イデオロギーによる創作であり、憲法制定時に想定されたことではない。
