概要
語源はサンスクリット語とされており、中国では北宋時代以後に地方長官職の名として用いられるようになった。
英語ではgovernor。
日本
現在の日本においては地方公共団体のうち都道府県の首長職にあるものの職名である。当該都道府県内の有権者の直接投票による選挙で選出され、任期は4年（再選回数制限なし）。
最近は特定政党の後援を受けない無党派の知事が増えてきている。
この中でも特に東京都は有権者数1000万人を越える直接選挙で当選人1人を選ぶものとしては日本最大の選挙区であり、世界的に見てもちょっとやそっとの中小国家の大統領選挙よりはスケールのデカい選挙となっている。
著名な現職知事
- 鈴木直道北海道知事
- 佐竹敬久秋田県知事
- 達増拓也岩手県知事
- 村井嘉浩宮城県知事
- 小池百合子東京都知事
- 黒岩祐治神奈川県知事 元フジテレビアナウンサー
- 大村秀章愛知県知事 元衆議院議員
- 吉村洋文大阪府知事
- 斎藤元彦兵庫県知事
- 中村時広愛媛県知事
- 伊原木隆太岡山県知事
- 玉城デニー沖縄県知事 元衆議院議員
著名な知事経験者
- 鈴木俊一元東京都知事（1979年～1995年）
- 青島幸男元東京都知事（1995年～1999年）元参議院議員
- 横山ノック元大阪府知事（1995年～1999年）
- 石原慎太郎元東京都知事（1999年～2012年）4期目途中で辞任、衆議院議員(日本維新の会→次世代の党)に転身。作家。
- 太田房江元大阪府知事（2000年～2008年）初の女性知事。のち参議院議員に転身。
- 田中康夫元長野県知事（2000年～2006年）作家、のち参議院⇒衆議院議員に転身。
- 上田清司前埼玉県知事（2003年〜2019年）
- 東国原英夫元宮崎県知事（2006年～2010年）のち衆議院議員に転身。
- 橋下徹元大阪府知事（2008年～2011年）1期目途中で辞任、大阪市長に転身。弁護士。
- 猪瀬直樹元東京都知事（2012年～2013年）作家。
- 仲井眞弘多元沖縄県知事（2006年～2014年）
- 舛添要一前東京都知事（2014年〜2016年）
- 松井一郎前大阪府知事（2011年〜2019年）現大阪市長
- 森田健作前千葉県知事（2009年～2021年）俳優
アメリカ合衆国
- アーノルド・シュワルツェネッガー元カリフォルニア州知事（2003年～2011年）※メイン画像は俳優活動時のイメージ
- ビル・クリントン元アーカンソー州知事（1979年～1981年、1983年～1992年）第42代米大統領に就任。
- ジョージ・W・ブッシュ元テキサス州知事（1995年～2000年）第43代米大統領に就任。
