江戸幕府が開かれると天領となり、埼玉県域は「北の要」として治水/灌漑工事が多く進められた。利根川の大規模付替え工事が有名。また、近世初期までは今の川越市や所沢市周辺は、隣接する多摩地区にかけて武蔵野と言われる荒野が広がり、また県の東半分に当たる武蔵国東部（越谷市や幸手市など）には湖沼や沼地が広がり、開発が遅れていたが、いずれもこの時期に整備された。

現在の県域は江戸時代に定められた「武蔵三藩（川越、岩槻、忍）」の領域と大体同じ。

なお、奈良時代に全国に作られた国分寺のうち武蔵国のものはご存知（？）東京都国分寺市にあるため、埼玉県内に国分寺は存在しない。更に言えば武蔵国の国府も府中市にあったため県内には存在しない。

近年では県をあげて観光に力を注いでおり、特にゆるキャラ作りに力を入れている。「ゆる玉応援団」という県内のゆるキャラ公式ユニットだけで88ものキャラがおり、全国の中でもかなり多い。ゆるキャラサミットin羽生が県内で開催され、ゆるキャラグランプリ発表もそこで行われた。

その先駆けとなったキャラクター・コバトンは県のマスコットで、県のあちこちでその姿を目にすることができる。最近では道路の標識にも姿を見せるようになった。

ちなみにコバトンのモチーフは県の鳥・シラコバトで、かの有名（？）な「埼玉ポーズ」にもモチーフとして使われている。

交通事情と人口動態

自転車に力を入れており、自転車の保有台数は大阪府を抜いて1位である。

これは県域の大部分が関東平野であり平地面積が非常に広く（可住地面積は県面積比で約68%、全国3位）傾斜地も県西部にしかないことや、信号のつなぎが悪いため、自転車で移動した方が早いケースがあることが主な原因とみられる。

又、後述するが鉄道による東西移動が劣悪であり、その影響で自転車通勤する人も非常に多い他、県東部は都内まで自転車通勤する人が多い。

傾斜地が多く二輪免許など運転免許が必要になりがちな神奈川県などに比べて自転車の利便性が高く、鉄道網が発達していることから高額な費用をかけて運転免許を取得しなくても暮らしやすいのが利点の1つといえる。が、その反動で鴻巣市にある免許センターへのアクセスが劣悪で、自動車利用者からは不満の声が挙がっている。

近年、人口増加率が神奈川県と入れ替わる形で関東2位になり、関東地区への転入率は東京に次いで多い。特に東武東上線と埼京線、京浜東北線沿線の人口増加は著しく、圏央道沿線の一部でも増加している。これは副都心線の開業により西武池袋線と東上線から東急東横線～みなとみらい線までの直通運転が開始されたことや、上野東京ラインの運転開始が大きい。

逆に昼間人口が少なく（昼夜間人口比率は何と全国ワースト）昼間は東京にいる人が多いことから「埼玉都民」と呼ばれ、学生でも無縁ではない。その通勤通学時間の多さがこれの原因の1つではないかと言われている（不名誉なことに埼玉がワーストだという）。

鉄道沿線は確かに発達するが、三芳町や鳩山町など鉄道の恩恵を受けられない自治体は空白地帯と化し、発展から取り残されつつある。またやはり東京に近い方が何かと便利であるため人口が南部に集中し、南北の格差が大きく開いている。「ほぼ東京」を自称する川口市と「ほぼ群馬」の本庄市が同じ埼玉県と言われても県民ですら疑問視するだろう。

先の埼玉都民のこともあり、ヒョーゴスラビアの異名を持つ兵庫県ほどではないが、埼玉県内で文化や習慣などが統一させづらい現状がある。

他にも東京に近い地域の中には図書館を綺麗に整備して、平日の営業時間を遅くしている。

鉄道網が発達しているとは書いたが、実際発達しているのは東京に向かうルートのみで、東西に長いにもかかわらず東西の移動は割と不便。例えば県西部の所沢や飯能からさいたま市に行くには一度東京に出るか20分に1本の列車を使うかの2択になる。西武ドームに行くよりロッテやベイスターズの球場の方が近い地域が多い。「埼玉」西武ライオンズとは。

しかも困ったことに東西への直接移動は川を渡るせいで風に弱くしょっちゅう止まる。勘弁してくれ。

そして県内移動を諦めて都心経由で行こうとすると大体池袋駅を通る。「埼玉の真の県庁所在地は池袋」と冗談めいて言われるのはこういう事情があったりする（東側は上野駅や北千住駅がターミナルの役割を果たしている）。

一方で、無人駅の割合がほとんどないのも特徴。

沖縄県がゆいレールのみである故にゼロであることを除けば、237駅中7駅=「3%」であるという（2021年9月12日付、東京新聞による）。次点が東京都の9.9%、その次ともなると大阪府・神奈川県の16.0%であることを考えれば、この数字は全国でも屈指である。

「無人駅が少ない＝駅の利用者が一定数以上存在する」ということであり、それだけ県民の鉄道への依存度が高いことの証拠でもある。鉄道博物館が同県に所在するのも納得と言えるだろう。

文化

「何もない県」だの「ださいたま」だの言われている（ちなみに「ださいたま」を広めたのはこの人）が、あくまで隣にある大都会東京と比べての話であり、人口増加も著しい。それでも周辺の都県に比べて観光資源と呼べるものが少なく、知名度の高いのは小江戸・川越や長瀞渓谷、宮代町の東武動物公園しかなく「東京のベッドタウン」「（東北方面に向かうのに）通過する県」といったイメージしかなかった。しかし、近年は県あげての観光PRの甲斐もあって、日高市の巾着田、久喜市の鷲宮神社、さいたま市の鉄道博物館、秩父市の羊山公園や三峯神社、秩父夜祭なども知られるようになった。

平成期には国民的児童向けアニメ『クレヨンしんちゃん』の舞台として何度も名前が登場することから春日部市の知名度が急上昇。2000年代に入ると『らき☆すた』を皮切りにアニメの聖地として特にオタクの間で注目が集まり、これに乗っかる形で県や県にゆかりのある団体が盛んにPR活動を行っている。中には自治体自らアニメ制作を立ち上げ、名作の聖地として名を上げた秩父市のような例も。そのおかげか、KADOKAWAグループが所沢に建物を建ててくれた。ただ、地元局テレ玉には再放送以外の深夜アニメの枠があまりない（栃木、群馬、千葉、東京の局には枠がある）。どういうことなの……

映画業界でも漫画原作の『翔んで埼玉』が大ヒットし、「埼玉の県民性は自虐ネタ」といった認識まで浸透し始めているらしい。

三競オートの4つ全てが揃っている珍しい県でもあり（他は福岡県のみ）、それぞれの頭文字をとって『BACHプラザ』という365日CM無し帯番組がある。放送回数は10000回を超えている。

結論を言うと、色々あるせいでこれといった特徴がないといえ、「（ありすぎて逆に）何もない県」が正しい。本当にないのは海だけなのだ。

方言は、「埼玉弁」と言われるものが存在するにはするが多摩弁との区別は明確ではなく、北部は群馬弁、東部は茨城弁や江戸言葉などの影響が混じりあって特徴はハッキリしない。秩父は秩父独自の訛りを持つ。現在は首都圏方言を話す人がほとんど。

県民の6割が埼玉りそな銀行の口座を保有している。

埼玉県の小学生はなぜか濃い鉛筆を保有したがる傾向にあり、2Bどころか10Bまで買う人もいる。理由としては硬筆の授業が存在するからということのようだが……

埼玉県の公立中学生になると必ずお世話になるのが北辰図書による北辰テスト。県外の人に分かりやすく説明するなら「埼玉県立高校対策模擬試験」といったところか。県外でも千葉県野田市などでは埼玉県の県立高校を志望する生徒も多いので受けているケースもある。このテストでいい成績を出し、結果を私立受験前に私立高校に持っていけば、当日受ける入試の結果がどうであれ（よほど悪い点数をとらなければ）確定で合格できる。通称『確約』。これは裏口でも非合法でもなく、仕様である。埼玉の常識。

その他

北関東？南関東？

埼玉県は北関東か、南関東か。

北関東と呼ばれるのは主に埼玉を除いた北方3県であり、南関東と言いたくなるが、東京からすれば北にあるため北関東扱いを受けることもしばしば。

明白に分類されているものは以下の通り。

地方競馬…埼玉県の浦和競馬場は南関東に分類されている。
衆議院選挙…埼玉県は群馬・茨城・栃木とともに、北関東ブロックに分類されている。
競輪…埼玉県の競輪場は東京・茨城・栃木・群馬・新潟の競輪場とともに、関東ブロックに分類されている。
高速道路…北関東自動車道は埼玉県を通らない。

主な自治体

個別記事がある市町村

南部

さいたま市（県庁所在地、政令指定都市）
川口市
戸田市
蕨市

南東部

北東部

中央部

南西部

北西部

西部

北部

秩父

個別記事がない市町村

北東部

杉戸町

中央部

伊奈町

数多くの治水工事を手掛けた大名・伊奈忠次の名をいただく由緒ある町。同市に伊奈学園中学・高等学校を抱え、吹奏楽の強豪の1つ。

町を守ることにかけては天下一で、新幹線建設やさいたま市の合併勧誘にも猛然と反対するほど（新幹線は伊奈町を通る新路線を作ることで妥結、合併はお流れ）。

北西部

滑川町

隣の熊谷市と共に国営武蔵丘陵森林公園を抱え、園内は東京ドーム約65個分の広さを誇る。最寄り駅は森林公園駅なのだが、駅からかなり離れているため徒歩で行くのは推奨されない。

和紙の里。江戸時代からは養蚕・絹織物の町としても知られた。近年では有機栽培も盛ん。

「ファッションセンターしまむら」はここ小川町が発祥である。

嵐山町

町にある渓谷が京都の嵐山に景色が似ていることから、音読みで「らんざん」と名づけられた。本家同様秋の紅葉が絶景で、観光地として密かに知られている。

吉見町

北部

秩父

埼玉県歌

さいたまさいたまflashの影響と「おお　埼玉　埼玉」のシュールさから、全国で二番目ぐらいに知名度が高い（一位は長野）。

1.
秩父の雲の　むらさきに
風もみどりの　むさし野よ
恵み豊かな　この山河(さんが)
われら生まれて　ここにあり
おお　埼玉　埼玉　輝く埼玉
2.
古き伝統　新しき
生命(いのち)をこめて　しあわせの
未来をひらく　この文化
われらつどいて　ここにあり
おお　埼玉　埼玉　輝く埼玉
3.
日に日に進む　産業に
こぞるちからも　たくましく
希望はもえる　このあした
われら明るく　ここにあり
おお　埼玉　埼玉　輝く埼玉
4.
北に大利根　荒川は
南をめぐり　人和して
県旗(はた)はまがたま　この理想
われらちかって　ここにあり
おお　埼玉　埼玉　輝く埼玉