新潟県は大きく分けて中部地方・小さく分けて北陸地方に属する県ではあるものの、ときに「東北地方」だったり（電力供給は東北電力が管轄）、長野と組み合わされた「信越地方」だったり（鉄道路線の信越本線やＪＲの営業区分に至っては「西日本」も一部入る）、「関東甲信越」だったり、一部で電源周波数が60Hzだったりと、どの地方に属するのかがはっきりしない県でもある。(「月曜から夜ふかし」でもネタにされた程)
おまけに最近では

新潟県、長野県、富山県、石川県、福井県で構成される「北信越」
新潟県、長野県、群馬県で構成される「上信越」、
新潟県、福島県、群馬県、栃木県、茨城県で構成される「北関東磐越」

なる枠組みまで出てきている。

産業

全国有数のコメの産地であり、魚沼産コシヒカリは日本一のブランドとして有名。
米菓では亀田製菓（ハッピーターンなど）、栗山米菓（ばかうけなど）、三幸製菓（雪の宿など）。洋菓子ではブルボン（プチシリーズ、ルマンドなど）などの製菓業の本社が数多く立地している。
燕市や三条市では金属食器の生産が盛んで、国内9割のシェアを誇っている。また金属加工の技術から派生する形で、アウトドア用品メーカーの本社も多く、Snowpeak、LOGOS、パール金属、UNIFLAMEの本社は新潟県である。またモデラー御用達アルティメットニッパーで知られるゴッドハンドの本社もここ。
日本でも数少ない原油の生産地であり、石油燃焼器具の二大巨頭であるコロナ、ダイニチ工業の本社は両方とも県内に存在する。
漫画家が多い。不思議なことに新潟出身の漫画家は新潟ではなくなぜか群馬やなぜか埼玉など他所を描く事が多い。そのため漫画家の多さに対して聖地は少ない。

交通

鉄道、道路ともに日本海側の交通の要塞であり、日本海側からは新潟県内経由が多用される。

鉄道

鉄道総延長が非常に長い地域であり、信越本線、上越線、北陸本線（北陸新幹線の開業でJRから経営分離）、白新線、羽越本線など東京や大阪から東北地方を結ぶ幹線が通じているほか、越後線、弥彦線、磐越西線、只見線、大糸線といったローカル線がそれらから枝分かれしている。
新潟駅近郊はJR東日本では首都圏や仙台都市圏に次いで重要都市圏であるが、115系の楽園國鐵新潟だったことで有名。
又、県内の鉄道はえちごトキめき鉄道日本海ひすいラインと村上以北を除き、基本的には非電化か直流電化となっている。

私鉄としては第3セクターである北越急行とえちごトキめき鉄道の2社が存在する（新潟・富山県境～市振駅のほんの僅かな区間だけだがあいの風とやま鉄道も新潟県内に路線を持っている）。かつては新潟交通（バス会社として現存）や蒲原鉄道もあったが90年代までに廃止された。

新幹線駅が多い。佐賀県と並び、2つの新幹線が接続することなく通っている県でもある。新潟市や長岡市には東京から新潟を結ぶ上越新幹線が、上越市には高崎から長野を経由して富山市や金沢市へと至る北陸新幹線が通じている。尚、長岡駅 - 上越妙高駅間は羽越新幹線の基本区間の一部であるが、両駅を新幹線で直接繋ごうとする具体的な動きは見られない。

道路

高速道路は関越自動車道、北陸自動車道、上信越自動車道、磐越自動車道、日本海東北自動車道などこれまた国内においても重要な幹線高速道路が多数通じている。
一般道も国道8号や国道49号、国道116号などが非常に充実しており、片側1車線区間でも他地方に比べて恵まれている。寒い地域ゆえ暴走族みたいなのは少ないので、雪が降っていないときは運転初心者にはお勧めの県の1つとなっている。
但し、国道17号の魚沼地区など雪に埋もれる地区は道路事情が良いとは言えない。また高速でも度々渋滞や立ち往生が発生している。

食文化

総面積は日本5位だが、可住地面積が北海道に次いで日本で2番目に広い（総面積2位の岩手県などは人の住めない山地が多い）。明治初期には東京や大阪を抜き、日本で一番人口が多い府県だった。稲作に向いた環境であったので農業国だった時代は人口が多かった。
コシヒカリの登場後新潟米がおいしい米の代名詞となった。

なぜかラーメン店舗数で全国最上位クラス（そして何故か1位は隣の山形）。有数のラーメン銀座であり、県内には数多くのラーメン店が存在する。その中でも「新潟四大ラーメン」と呼ばれるのがこれ↓

燕三条系ラーメン

魚介類のダシが効いた醤油味の濃いスープに大量の背油が乗っているのが特徴。なお、油の量を好みに応じて調整できる店もある。ネギは玉ねぎのみじん切り。麺は太麺～極太麺。

新潟系あっさり醤油ラーメン

鶏がらや煮干しのダシにほんのりとした醤油味のラーメン。麺は極細麺が基本。

巻町流濃口味噌ラーメン（スープ付き）

かなり濃い味の味噌ラーメン。別皿のスープで好みの濃さに調節して食べるのが特徴。

長岡系生姜醤油ラーメン

生姜が効いたあっさり味の醤油ラーメン。麺は極細麺。

これに三条カレーラーメンを加え「新潟五大ラーメン」と呼ぶこともある。

他にも数々のB級グルメ（洋風カツ丼、イタリアン（みかづきとフレンドの両方が存在するが、タイプが異なる）ポッポ焼き、新潟タレかつ丼、きんぴらだんご、おこわ団子、糸魚川ブラック焼きそば、レッド焼きそばなど）が存在する。

文化

AKBグループの一つNGT48が結成され、その関係で知名度も上昇している模様。しかし、Negiccoという前からある強力なご当地アイドルがいる為、ある意味VS状態になっている。特にNGT事件の際はNegiccoが持ち上げられたりした。

神社の数が日本一。明治時代以前に人口が多かったのと、明治政府が強制した神社合祀を拒否した村が多かったため。

また、妖怪伝説が日本一多いらしい。酒呑童子の出生地という伝説があり、実際に燕市には酒呑童子神社(後付けだが)というモノがある。東方Project関連では二ッ岩マミゾウは佐渡生まれという設定で、こちらは佐渡は相川地区にある二ッ岩大明神という昔から信仰を集めてきた佐渡の団十郎ムジナがモデル。

伝説も豊富で、親鸞伝説（越後七不思議）、良寛伝説、角栄伝説などがある。