ラインカラー	スカイブルー
区間	高崎〜宮内(正式区間) 高崎〜長岡(運行系統)
路線距離	162.6km
軌間	1,067mm
駅数	35駅
最高速度	120km/h(特急) 110km/h(普通)
電化区間	全線(直流1,500V)
複線区間	全線
閉塞方式	複線自動閉塞式
保安装置	ATS-P:高崎〜水上 ATS-SN:水上〜宮内
運転指令所	高崎総合指令室：高崎〜水上新潟総合指令室：水上〜宮内
大都市近郊区間	東京近郊区間：高崎〜水上新潟近郊区間：小千谷〜宮内
ICカード乗車券エリア	Suica首都圏エリア：高崎〜水上 Suica新潟エリア：小千谷・宮内
第一種鉄道事業者	東日本旅客鉄道(JR東日本)
第二種鉄道事業者	日本貨物鉄道(JR貨物)

ガーラ湯沢支線

区間	越後湯沢〜ガーラ湯沢
路線距離	1.8km
軌間	1,435mm
駅数	2駅
最高速度	70km/h
電化区間	全線(交流25,000V)
複線区間	全線
閉塞方式	車内信号式
保安装置	DS-ATC
運転指令所	新幹線総合指令所
第一種鉄道事業者	東日本旅客鉄道(JR東日本)

概要

東日本旅客鉄道(JR東日本)及び日本貨物鉄道(JR貨物)が運営する鉄道路線の一つ。

以下の二路線から構成される。

高崎駅(群馬県高崎市)と宮内駅(新潟県長岡市)を結ぶ「本線」。宮内駅を経由する定期列車は全て信越本線長岡駅(長岡市)に乗り入れる為、運行系統上の区間は高崎駅〜長岡駅間。
上越新幹線越後湯沢駅(新潟県南魚沼郡湯沢町)から分岐してガーラ湯沢駅(同町)までを結ぶ「ガーラ湯沢支線」。新幹線車両で運行されるが法律上は在来線である上越線の支線となっている。

以下、運転系統上の本線区間について記載する。

支線区間については上越新幹線を参照。

新幹線開業前

途中で清水トンネルによって谷川岳も擁する広大な三国山脈を越える。

この区間は長いトンネルや勾配があるため、水上駅から石打駅までの区間は1931年(昭和6年)の開業時から電化されていた。

その後1947年(昭和22年)の全線電化と1967年(昭和47年)の新清水トンネル開通・全線複線化により、首都圏と北陸地方や東北地方の日本海側とを結ぶ大動脈としての役割を担うこととなった。

なお「清水トンネル」は川端康成の代表作『雪国』の冒頭「国境の長いトンネルを抜けると雪国であつた」の一説で知られている。川端が執筆した当時は上下線共用だったが現在は上り線専用の為、作品と同じ体験はできない（現在の下り線は戦後にできた「新清水トンネル」を経由）。

新幹線開業後

1982年(昭和57年)の上越新幹線開業後は首都圏から群馬県内の観光地への近距離特急を始め、地域内のローカル列車、冬季のスキー客向け臨時列車、長距離の夜行列車や貨物列車が主に運行されてきた。

定期の長距離旅客列車は後に廃止されたものの、貨物列車にとっては首都圏と新潟県を結ぶ重要路線である事は変わらず定期・不定期問わず多くの貨物列車が運行されている。

民営化後に高崎駅〜水上駅間が大都市近郊区間の東京近郊区間、小千谷駅〜長岡駅間が新潟近郊区間に指定されている。また交通系ICカード乗車券「Suica」が一部区間で利用可能であり、東京近郊区間がSuica首都圏エリア、新潟近郊区間が新潟エリアに設定されている。但し新潟エリアのうち利用可能な駅は小千谷駅と宮内駅〜長岡駅間のみである。そのうち小千谷駅はSF残額を利用した乗降のみ可能な一部対応駅で、小千谷駅〜宮内駅間は通過利用のみ可能で途中下車は出来ない。

運行形態

旅客列車は高崎駅・新前橋駅〜水上駅間と水上駅・越後湯沢駅〜長岡駅間に運行系統が分かれている。かつては前述の通り優等列車が多数設定されていたが、現在は群馬県区間及び新潟県区間のローカル輸送がメインである。

高崎・新前橋〜水上

特急

定期列車では高崎線上野駅〜吾妻線長野原草津口駅間を結ぶ「草津・四万」が運行されている。繁忙期には上野駅以外の駅から臨時列車が設定される事もある。

また2010年(平成22年)12月4日ダイヤ改正で臨時化された「水上」が冬季に上野駅〜水上駅間で運行されている。一部の臨時列車は水上駅から先越後湯沢駅方面まで直通する。

両毛線方面には2021年(令和3年)3月13日ダイヤ改正で「あかぎ」の前橋乗り入れが廃止されて以降定期特急列車の設定はないが、臨時特急が繁忙期に運行されている。

快速・普通

高崎駅〜新前橋駅間で両毛線が、高崎駅〜渋川駅間で吾妻線の列車が乗り入れている。高崎駅〜新前橋駅間は上越線・吾妻線よりも両毛線の方が本数が多い。

2017年(平成29年)3月14日ダイヤ改正で高崎発着の上越線・吾妻線の一部が新前橋発着に変更された。以降新前橋で同駅発着の上越線・吾妻線と高崎方面発着の両毛線の接続を取る運行形態となっている。

また朝と夜には新前橋駅・両毛線前橋駅発着で高崎線直通の上野東京ライン及び湘南新宿ライン経由東海道線直通列車が設定されている。

上野東京ラインの一部はJR東海管内の沼津駅まで乗り入れている。

湘南新宿ラインについては種別は快速だが、上越線・高崎線内は全駅に停車する。

なお2024年(令和6年)3月16日ダイヤ改正まで高崎線の快速「アーバン」の一部が上越線・両毛線に乗り入れていた。

新前橋駅〜渋川駅間は日中は上越線・吾妻線合わせて毎時2本程度、渋川駅〜水上駅間は毎時1本程度運行されている。

臨時列車

主に夏季に運行される。代表的な列車は高崎駅〜水上駅間で運行される快速「SLぐんまみなかみ」及び派生列車である。

また谷川岳の山開き時に上野駅〜土合駅間で臨時特急「谷川岳山開き」が、冬季以外に大宮駅〜越後湯沢駅間に臨時特急「谷川岳もぐら・谷川岳ループ」がそれぞれ

水上・越後湯沢〜長岡

この区間の定期列車は後述の北越急行ほくほく線直通を除き全て長岡駅に乗り入れる。

普通

水上駅〜越後湯沢駅間の県境区間は前述の通り山間部を経由する為利用者が少なく、定期列車は平日5往復・土休日6往復しかなく最大3〜4時間程度列車間隔が開く時間帯が存在する。繁忙期や冬季は越後中里駅・越後湯沢駅発着の列車を延長する形で増発され最大8往復程度運行される。

越後中里駅からは9往復に増え、越後湯沢駅からは15往復に増える他、越後湯沢駅〜六日町駅間は北越急行ほくほく線直通列車が加わる。但し直通列車は上越線内に通過駅が存在する(後述)。

なお石打駅発の上り始発列車は唯一長岡駅より先信越本線新潟駅まで乗り入れる列車である。

越後川口駅〜長岡駅間は朝に飯山線の気動車が2往復乗り入れる。

ほくほく線直通

開業時から越後湯沢駅〜六日町駅間で直通運転を行なっている。上越新幹線と共に首都圏と北陸地方の連絡路線として機能していたが、2015年(平成27年)3月14日ダイヤ改正で北陸新幹線長野駅〜金沢駅間が延伸された際に特急「はくたか」が廃止され、以降は新潟県魚沼地方と上越地方のローカル輸送に特化している。

2023年(令和5年)3月18日のダイヤ改正で速達列車である超快速「スノーラビット」と快速が廃止され、普通列車のみ運行されている。

上越線内においては途中塩沢駅に一部列車が停車する他、冬季は上越国際スキー場前駅にも一部停車する。

臨時列車

えちごトキめき鉄道妙高はねうまライン上越妙高駅〜飯山線十日町駅間に快速「越乃Shu*kura」、上越妙高駅〜越後湯沢駅間に「ゆざわShu*kura」が運行されている。

貨物

首都圏と新潟県を結ぶ大動脈として多数の貨物列車が運行されている他、総合車両製作所(J-TREC)新津事業所からの甲種輸送も行われている。

駅一覧

※湘南新宿ライン快速は上越線内各駅に停車するため省略。

※特急停車駅は吾妻線の記事を参照。

高崎駅〜水上駅

駅名	乗換路線	備考
	↑高崎線・上野東京ライン経由JR東海東海道本線沼津まで直通運転 ↑高崎線・湘南新宿ライン経由東海道線小田原まで直通運転
高崎	上越新幹線北陸新幹線信越本線高崎線八高線上信電鉄上信線
高崎問屋町
井野
新前橋	両毛線	当駅発着あり
群馬総社
八木原
渋川	吾妻線	当駅発着あり
敷島
津久田
岩本
沼田
後閑
上牧
水上	長岡方面	Suica首都圏エリア北限

水上駅〜長岡駅

●：停車　○：一部停車　△：冬季のみ一部停車

※：上越線としては通過・信越本線として停車　ﾚ：通過

駅名	快速	ほくほく線	乗換路線	備考
水上			高崎方面
湯檜曽
土合
			↑群馬県/↓新潟県
土樽
越後中里				当駅発着あり
岩原スキー場前
越後湯沢	●	●	上越新幹線ガーラ湯沢支線	当駅発着あり
石打	ﾚ	ﾚ		当駅始発あり
大沢	ﾚ	ﾚ
上越国際スキー場前	ﾚ	△		普通一部通過駅
塩沢	●	○
六日町	●	●	北越急行ほくほく線
			↓北越急行ほくほく線経由信越本線直江津まで直通運転
五日町	ﾚ
浦佐	●		上越新幹線
八色	ﾚ
小出	●		只見線
越後堀之内	ﾚ
北堀之内	ﾚ
			↑飯山線十日町まで直通運転
越後川口	●		飯山線
小千谷	●			Suica新潟エリア南限
越後滝谷	ﾚ
宮内	※		信越本線直江津方面
長岡	●		上越新幹線信越本線新潟方面
			↓信越本線新潟まで直通運転