古くからの交通の要衝で、関越・北関東自動車道、上越・北陸新幹線の分岐点ともなるなど、全国有数の交通拠点都市である。
都が京都にあったころは東日本への重要な街道でもあったため、古代の古墳や遺跡が多く存在する。
県庁所在地ではないため県内第二位の都市扱いされているが、合併を繰り返すうちに県内で最も人口が多い市となった。
県庁所在地の前橋市との関係は、かつての埼玉県の浦和市（旧県庁所在地）と大宮市（新幹線などの交通の要所）の関係にも似ており、両市は現在合併してさいたま市となったが、それと同じように「高崎と前橋も合併して『東国市（2005年に出た構想案の名称）』にしよう」というような話はこれまで何度も繰り返されてきたが、歴史的経緯など諸々の事情が重なって、現在も合併が進む気配を見せない。
ただし、群馬郡群馬町（別名・トリプル群馬）は2005年に高崎市に吸収されている。
実は「群馬県」の誕生当初の1876年の時点では県庁所在地だったのだが、前橋市に移されるということを二度繰り返して現在に至る。県庁の移転が決まった際には高崎の人々は納得せず、大規模な抗議活動をするなどこの頃から前橋と高崎の対立は続いている。
一般的な高崎市に関する詳細はWikipediaの高崎市を参照されたし。
