國鐵新潟

こくてつにいがた

國鐵新潟とは、「JR東日本新潟支社」のかつての俗称である。

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概要

名称の由来は皆さんのご想像通り國鐵廣島が由来である。
しかし新潟は国鉄時代は労使協調路線の鉄労が強く、JR時代には新車をガンガン投入するJR東日本、新潟市近郊では早々とSuica対応で自動改札機も整備されていたし、しかも新津車両製作所もあるのになぜ國鐵と呼ばれるのか···理由はやはり車両にあった。

2013年の時点においては、新潟支社管内の車輌が所属する新潟車両センターに所属するメイン車両はなんと115系と、あのJR西日本ですら既に全廃された485系であり、485系には魔改造を施されていた。
この時点でも電車・気動車共に新車が投入されているので広島よりましな待遇に思えるが、485系を除いた国鉄車両については原型維持のまま「魔放置」された車両が数多く国鉄時代と大差ない車内だったほか、魔放置485系も存在し座席が寄せ集めで当たり外れがあった。
逆に特殊な人達からは東京のJR世代車両軍団を逃れて国鉄時代が味わえるので人気もあった。

車両以外にも「新潟駅がボロい」「新潟駅の放送が手動、発車メロディも無い」「上越新幹線が比較的遅い」「連立化工事が終わらない」「朽ち果てていく駅前のプラーカ」などが哀愁を誘っていた。

有識者からは新潟地区の新車は211系と予想されていたため、当分国鉄が続くものと思われていた。

終焉・「國鐵新潟」

・・・が、特急として使われていた485系は、2013年秋から翌年夏にかけてE653系に順次置き換えられ、まず特急「いなほ」編成、続いて2015年春の北陸新幹線開業時には特急「北越」/快速「くびき野」編成についても同運用からは引退したが、新潟駅～糸魚川駅間の無名快速列車が1往復設定された関係で2編成が残留。ただし検査切れまでの限定であったため、それが迫った2017年春改正で消滅、ここに485系の定期運用は消滅した。

115系は2014年度よりE129系を新造投入して、順次置き換えを進めることが決定。キハ40系は2017～19年度にかけて電気式気動車GV-E400系により置き換えがられた。

さらにはジョイフルトレインとして残されていた485系も2018年1月にカーペット列車のNO.DO.KAが運用を終了。そして羽越本線の新たな観光列車「海里」が2019年度中に投入され、きらきらうえつも引退した。

そして2022年3月改正で115系が引退し、万代口駅舎もほぼ解体され、ついに「國鐵新潟」は名実ともに終焉となった。ただし越乃Shu*Kura用キハ40系は健在。