🍜概要
日本独自の発展を遂げたあと中国大陸・台湾に逆輸入され日式拉麺の名で人気だとか。一説では「チャルメラ」が絶大的な支持を受けており、日本には無い独特のフレーバーが発売されているとか。
ヨーロッパ各地でも日本食として人気を誇り、多数の店舗が展開している。
ラーメンから派生したものとして、ざる蕎麦の要領で食べる『つけ麺』、濃厚で少ないスープに麺や具材を絡めた『まぜそば』というものもある。つけ麺はラーメンと同じ材料で作れるうえに食べやすいため、客の回転率が高い＝売上が上がると言う説もある。
ちなみにドイツ語に「Rahmen」という単語が存在する。額縁を意味するほか、柱と梁を剛接合している構造を指す土木・建築用語でもある。
🍜日式拉麺の特徴
- スープが並々と注がれている。(麺一玉がちょうど埋まる量)
- 具やスープの味が多彩。
- スープの出汁の取り方が独特。
- 麺の製法がほとんど固有化している。
- ちじれ麺や平麺などの種類があり、スープとの相性が考慮されている。
- スープは江戸前の蕎麦における「出汁」と「かえし」のように、旨味のベースである狭義の「スープ」と塩味のベースである「タレ」を丼内で混ぜて作られる事が多い。なお、醤油ラーメンの場合は煮豚式のチャーシューを作った際の醤油ダレをスープのタレとして流用する事が多い。
……などなど。
スープの出汁は香味野菜をベースに、鶏がら・魚介・とんこつを主に使い、西洋のスープのベースである「フォンド・ボー」のように長時間にわたって煮出していくのがほとんどである。
具は焼豚（チャーシュー）、ネギ、もやし、わかめ、なると、メンマなど。特に肉類・なると・メンマは、ラーメンの具材としてもっとも想起されやすい。
そして現在では御当地ラーメンという、各地で独自の進化を遂げたラーメンが全国に存在する。
一絡げに“ラーメン”と言っても、もはやその広がりはただの麺料理に止まらず、既に「ラーメン」というジャンルとして確立してしまっているのだ。
🍜ラーメンの原型
本来中国のラーメン（特に坦々麺など）は、現在でいうところの「油そば」に近い、ほぼ汁気の無い代物である。
というか汁はあくまで麺の煮汁でしかなく、それ自体を飲んで味わう物としては扱われていない。例えるなら、鯛の兜煮みたいなもの。
もとは「長く伸ばした麵」と言う意味の単語なので、長い麵の形に切ったものは中国での拉麺には当てはまらない（現地ではそうしたツッコミもある模様）。
一説には、開拓時代の北海道札幌市に出来た中華飯店で提供された「肉絲麺(ロースーメン)」が日式拉麺の原形の一つともいわれ、店で働いていた華僑の料理人の「好了(ハオラー)=出来上がったよ」の掛け声をヒントに、肉絲麺をラーメンと改名して大ヒットしたことに起因する説もある。
そもそも「中国の麺料理=ラーメン」と安易にイメージをしがちな我々日本人だが、かん水入りのあの黄色い麺を使ったラーメンはあくまで中国麺料理の一種でしかない。
中国でかん水入りの麺は甘粛省蘭州市の「蘭州拉麺」が代表的で、2017年に本場から東京に進出した店がある。
日本的に言うと、うどん・蕎麦・そうめん・冷麦を一緒くたにしているに等しい。うどんと冷麦はともかく、そばは原材料が違うので、いかに現地の人から見て。
ちなみに韓国ではラーメンはもっぱら「インスタントラーメン」を指す事が多い。
そもそも、日本人は料理一品に対して中国人の様に「どちらかがメイン」という様な概念はなく、例えば丼の様に「下地であるご飯と上に乗る具材が併さってこそ丼と呼べる」という様に全体を重要視する傾向があるため麺やスープなどに対して一切の妥協なく凝った作りになるのである。
🍜歴史
意外にも古く、日本で最初に中華麺を食べたとされるのは、あの水戸黄門で有名な徳川光圀であったとされる。
江戸時代初期の万治2年(1659年)に、明国から日本へ亡命してきた儒学者・朱舜水が、水戸藩に招かれた際の所持品の中に、中華麺を作る際に使う道具を持っていたという記録がある。
更には元禄10年(1697年)において、光圀が隠居していた西山荘を訪れた僧や家臣らに対し、中華麺がふるまわれたという記録もあり、新横浜にあるラーメン博物館にはこの説に基づき復元した拉麺もある。
2017年になって京都相国寺鹿苑院 (ろくおんいん) 内にて保管されていた蔭涼軒主の日記『蔭涼軒日録』の中に、長享2年（1488年）に材料として小麦粉とかん水を使う「経帯麺」という料理を調理し来客に振舞ったという記述が確認された。
その後、日式拉麺は明治時代以降には、中国からの帰省者が伝播して「支那そば」「南京そば」といった名称で、中華料理店の登場と共に日本に根付いていった。
北海道では、辛亥革命を契機に渡来した中国の留学生や労働者がもたらしたともされ、前述のラーメンの語源の逸話があるように、札幌市周辺でいち早くラーメンが根付いていった。
関東大震災以後は、被災者へ格安でラーメンを提供する者が続出し、被災者の再就職先として屋台を牽いてのラーメン販売が推奨されたほどとなった。ここを契機に、ラーメンは全国の大都市を中心に普及し、これに伴ってバリエーション豊かな味付けや具のトッピングが進化していく。
ご当地ラーメンの基盤は、この頃には仕上がっていた訳である。
太平洋戦争敗戦後の闇市などでも、ラーメン屋台は人気の飲食店として、明日をも知れぬ人々の活力源や再就職先なって戦後復興を支えていった。
庶民食となったのは戦後で、何を隠そう日清食品のチキンラーメンの存在が、日本国民に「ラーメン」という単語と料理を日本文化に刷り込むことに一役買っている。
インスタントラーメンの登場こそ、日本人がラーメン馬鹿になった原因でもあるのだ。
2000年前後から平成ラーメンブームが到来。
それまで各地の水面下でしたたかに鎬を削っていたラーメン屋は一気に檜舞台へと駆け上がり、中華料理店の一軍コンテンツからラーメン単独で勝負に出られるようになった。
同時にこの流れをテレビを中心としたメディア媒体がこぞって取材・拡散したことで、日本中に一攫千金の夢を追う「ラーメンドリーム」取り憑かれる若者たちが急増。
日本中を巻き込んだラーメン旋風が吹き荒れ、長きに亘る一時代を築き上げた。
特に平成後半期は家系ラーメン・二郎系ラーメンが幅を利かせるようになり、その方面のラーメンファンはカルト染みた熱を帯びるようになる。
しかしそれも令和時代に突入すると小康状態に移行。
そこにコロナ禍による外遊自粛、追い討ちをかけるようにロシアのウクライナ侵攻に端を発する原材料費の急騰と世界規模の経済不振と、業界全体が経営難に喘ぐようになる。
そして「ラーメン=格安グルメ」の図式に亀裂が生じ、平成ブーム期の1杯600円代だったラーメンは、徐々に価格を上げて800〜1,000円に到達するようになった。
🍜御当地ラーメン
北海道
東北
関東
中部
近畿
中国・四国
九州
🍜余談
中国でも、日本のラーメンを味わって逆輸入として「日式拉麺」として売り込んでいる例もある。
特に、豚骨ラーメン(二郎系含む)やシーフードラーメンは珍しい例として注目されているようだ。
中国人から見ると日本の餃子は理解しがたいものであるが、日式のラーメンは邪道かと言うとそんなことはなくむしろ中国人からのウケは良く、とあるバラエティ番組では中国出身者が口を揃えて(蕎麦の様な敢えて啜る日本式の食べ方を含めて)「(日本の)ラーメンは好き」と評したり、トリビアの泉では中国料理人の間で日清のシーフードヌードルが「一番美味いカップ麺」に選ばれるなど、お互いのラーメン事情に関しては好意的である。
但し、三種の基本である醤油・味噌・塩味に対しては中国人から見れば在り来たりで物足りないとのことで、本来の中華料理の製法にないとんこつラーメンなどのこってり系の方が好まれる傾向にある。
🍜関連する人物・キャラや作品
人物・キャラ
綾波レイ→にんにくラーメンチャーシュー抜き:『新世紀エヴァンゲリオン』
円城寺道流→男道らーめん:『アイドルマスターSideM』
芹沢達也→ラーメンハゲ:『ラーメン発見伝』&『らーめん才遊記』&『らーめん再遊記』
華満らん(キュアヤムヤム)→ぱんだ軒:『デリシャスパーティ♡プリキュア』
ラーゼン→シオンに間違えて名前を覚えられていた事がある。:『転生したらスライムだった件』
作品
- 『クレヨンしんちゃん 爆盛!カンフーボーイズ～拉麺大乱～』
- 『だがしかし』:ラーメンの駄菓子「ブタメン」について語るシーンがある。更に別の回では、ラーメン風な食べ方も出来る東京拉麺の「ペペロンチーノ」も紹介している。
- 『闘将!!拉麺男』
- 『猫ラーメン』
- 『博多豚骨ラーメンズ』
- 『ラーメン赤猫』
- 『ラーメン大好き小泉さん』
- 『ラーメン天使プリティメンマ』:『げんしけん』に登場した作品（劇中劇）、のちに単体で漫画化されている。
- 『ラーメン発見伝』:続編に『らーめん才遊記』と『らーめん再遊記』がある。
🍜好物なキャラクター
※派生料理を好物とするキャラクターもここに含める。
🍜関連イラスト
- オリジナル（料理だけ）
- オリジナル（人物あり）
- 版権
🍜関連タグ
醤油ラーメン 味噌ラーメン 塩ラーメン とんこつラーメン チャーシューメン にんにくラーメン チョコレートラーメン ネギラーメン 酸辣湯麺
インスタントラーメン カップラーメン / カップ麺 / カップヌードル
ラー活：ラーメンを愛する活動。休日も平日もラーメンを食べることに努めること。ラーメンの無限の可能性を追究すること。
朝ラーメン：朝からラーメンを食べる習慣をいう。「朝ラー」と略される場合もある。
ラーメン&キャラクター
「ベビースターラーメン」:ベビーちゃん&ベイちゃん&ビーちゃん&ホシオくん
関連する実在の人物
王貞治……実家が中華料理店だった。
狩野英孝……持ちネタ「ラーメン・つけ麺・ボクイケメン」
元木大介……ラーメン屋を経営していた時期がある。
HIKAKIN……自らのラーメンブランド「みそきん」を立ち上げた。
その他の麺類
🍜関連特集
歴代グルメ系イラストでもトップクラスの特集回数を誇る。
さすが麺馬鹿大国ニッポン。
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