九州

きゅうしゅう

日本列島を構成する島のうち、北海道・本州・四国と並んで大きな四島の1つ。この中では一番西南方に位置する。

概要

樺太・北海道・本州・四国などと並び日本列島を構成する島の一つ。列島内の四つの大きな島のうちで一番西南方に位置する。面積約36,000平方キロメートルで、列島内では3番目、世界では36番目に大きな島である。

「九州」という名前は、江戸時代までこの島に筑前・筑後・肥前・肥後・豊前・豊後・日向・大隅・薩摩の9つの国があったことに由来する。五畿七道では全域が西海道に属し、長崎県に含まれる壱岐・対馬を加えて「九国二島」と呼ばれることもあった。

明治の廃藩置県により整理され、現在は7県が存在している。ただし「九州地方」の場合は離島である沖縄県が含まれ8県となる。

令制国との関係

細部の境界変更はあるが、概ね次のように区分される。

• 福岡県：筑前国・筑後国全域、豊前国北部
• 佐賀県：肥前国東部
• 長崎県：肥前国西部、壱岐国・対馬国
• 熊本県：肥後国全域
• 大分県：豊後国全域、豊前国南部
• 宮崎県：日向国全域
• 鹿児島県：薩摩国・大隅国全域
  • 奄美群島は17世紀初めまで琉球王国に属していたが、島津氏の侵攻を受けて大隅国へ編入された。

上記のほか、奈良時代から平安時代にかけての一時期に長崎県の五島列島と平戸島が肥前から分離されて値嘉（ちか）、鹿児島県の種子島と屋久島が大隅から分離されて多禰（たね）とされていたことがあるが、どちらも分離元の国に戻されている。

地形

島内には阿蘇山・霧島山・雲仙岳など大きな火山が多い。歴史的には、噴火により数万人が被災する規模の巨大災害が幾度も発生している。一方、火山と関連して温泉が各地に湧出しており、観光資源として地域経済に貢献している。

秋には台風がしばしば上陸する。

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