気候は温暖である一方、冬場になると氷点下まで下がり、積雪が見られるといった寒冷地が存在する（伊佐市（最低気温-15.2℃）や霧島市福山町（-5~-6℃）など）。また屋久島においても島内の山間部では冬季には凍結や積雪があり､これを理解しておかないと遭難事故につながる。トカラ列島中之島御岳（979m）が日本国内で毎年積雪する南限とされる。

鹿児島県は日本有数の台風銀座（台風常襲地域）でもある。気象庁によると、日本で台風の上陸数が最も多い都道府県が鹿児島県であり、高知県がこれに次ぐ（台風の統計資料）。過去に鹿児島県に上陸した台風のうち甚大な被害をもたらしたものとしては、1945年の枕崎台風や1951年のルース台風、1993年の台風13号などをあげることができる。

主な自治体

鹿児島地区

鹿児島市日置市いちき串木野市

南薩地区

北薩地区

姶良・伊佐地区

大隈地区

熊毛地域

大島地域

大島郡大和村、宇検村、瀬戸内町、龍郷町、喜界町、徳之島町、天城町、伊仙町、和泊町、知名町、与論町

交通

駅・鉄道

駅について詳しくは鹿児島県内の駅一覧参照。

九州新幹線の全線開通により、鹿児島中央駅と博多駅が結ばれている。

なお、鹿児島中央駅は博多駅、小倉駅に次ぐ九州第3位の旅客数を誇り、現在の駅舎は南九州最大の駅ビルとなっている。

その九州新幹線の全通と引き換えに､並行在来線である鹿児島本線の県境部分がJRから経営分離され､第三セクターの肥薩おれんじ鉄道へと転換されているほか、JR九州で唯一在来線での福岡県への直通列車が存在しない（鹿児島中央駅から福岡に行くまでには川内駅で一度肥薩おれんじ鉄道か新幹線に乗り換えて熊本県の八代駅まで行く必要がある）。

近年は在来線は3時間に1本が当たり前となっており、新幹線ですら大幅減便されている。

肥薩線および指宿枕崎線は赤字であり、廃線論が度々取り上げられているが、両線は豊富な観光資源を有するため県とJR九州の共同企画による沿線イベントやデジタルフリーパスを発売するなど、利用客増加に力を入れている。

また、鹿児島市の中心部には交通局が運行する市電が走っており、こちらは全国の路面電車の中で最先端を突き進む事業者の一つである（センターポールや芝生軌道、果てには芝刈り電車（世界初）の登場など）。

空港

離島が多いために非常に空港の数が多い。

鹿児島空港（霧島市）
種子島空港“コスモポート種子島”（中種子町）
屋久島空港（屋久島町）
奄美空港（奄美市）
喜界空港（喜界町）
徳之島空港“徳之島子宝空港”（天城町）
沖永良部空港“えらぶゆりの島空港”（和泊町）
与論空港（与論町）
薩摩硫黄島飛行場（三島村）
諏訪之瀬島飛行場（十島村）

鹿児島空港の年間利用者数は福岡空港に次いで九州第2位である。これは離島路線が多過ぎることも少なからず影響している。

奄美空港は離島空港であるにも拘らず、かなり規模が大きく国内主要都市のほとんどに路線を持つ。帰省時期は相当込み合うことで知られる。

なお、鹿児島空港は東京便のシェアが高く、多数のメモリアルフライトに使用されている（A300・MD-11・B777-200/300のファーストフライト、L-1011（ANA初の定期国際線第一便に使用された機体でありかつL-1011通算生産数100機目の機体）・B747SR（当時のANAの紙の時刻表の上ではB777-300による運用便だったが、この日のみ変更）のラストフライトなどワイドボディ機だけでも6回実績あり）ほか、HondaJetを使用した世界初のバイオ燃料のテストフライトにも使われた。

また、鹿児島空港は日本エアコミューターの本社があるほか、国産旅客機YS-11のラストフライトの到着地でもある。

港・航路

県内の海岸線が非常に長く、またやはり離島が多いことから、港も当然多い。

鹿児島港・鴨池港・谷山港（鹿児島市）

奄美群島を経て沖縄県に至る航路や、種子島・屋久島までの高速船は利用者が多い。トカラ列島を結ぶ定期船もここから運行されている。桜島は離島ではないが、薩摩半島から陸路が遠くなるため、薩摩半島と桜島を結ぶフェリーが24時間運航されている（余談であるが、長渕剛はこの桜島フェリーを歌に登場させている）。また、鹿児島湾を横断して大隅半島と鹿児島市を短絡する鴨池・垂水フェリーも運行されている。

志布志港（志布志市）

大阪南港（大阪市）との間に長距離フェリー航路がある。

長島蔵之元港（長島町）

天草下島牛深港（熊本県天草市）との間にフェリー航路がある。なお長島・天草下島間は未架橋。

長島諸浦港（長島町）

獅子島片側港（町内）、天草下島中田港（熊本県天草市）との間にフェリー航路がある。

串木野港（いちき串木野市）

上甑島里港、下甑島鹿島港、長浜港（いずれも薩摩川内市）との間にフェリー航路がある。

川内港（薩摩川内市）

上甑島里港、下甑島長浜港（いずれも市内）との間に高速船航路がある。

指宿港・山川港（指宿市）

根占港（南大隅町）との間にフェリー航路があり、薩摩半島南部と大隅半島南部を短絡できる。種子島西之表港、屋久島宮之浦港との間に高速船航路がある。

種子島西之表港（西之表市）

屋久島宮之浦港、安房港（いずれも屋久島町）と直航するフェリーや高速船の航路がある。

屋久島宮之浦港（屋久島町）

種子島のほか、口永良部島口永良部港（町内）との間にフェリー航路がある。

奄美大島古仁屋港（瀬戸内町）

加計呂麻島瀬相港、生間港、与路島与路港、請島請阿室港、池地港（いずれも町内）との間にフェリー航路がある。

バス

市が運営するバスもあるが、最も主流なのは鹿児島市に本社を置く「南国交通」のバス。バス停や時刻表を見てもかなり数が多い。しかし遅延が発生するときは30分くらい遅れることも。

また、かなりの悪天候でも大概運行し、台風や大雪の場合も滅多なことでは停止しない。

かつてはライバル会社として鉄道も経営していた「鹿児島交通」(いわさきネットワーク)があったが､採算悪化による路線縮小を繰り返し､現在では福岡・熊本行き高速バスと鹿児島県西南部のみの運行となっている。また上記の鴨池・垂水フェリーの運営も行っている。

鹿児島県出身およびゆかりがある有名人

加筆お願いします。

妖怪、UMA

名産品

桜島大根(世界最大の大根としてギネス登録)
桜島小蜜柑(世界最小のみかんとしてギネス登録)
薩摩切子
ハサミ(種子鋏、日本初の国産ハサミ)
大島紬
黒砂糖
黒豚
黒牛
芋焼酎
黒糖焼酎
茶

火山灰による土壌は稲作に適さないものの、桜島から二つものギネス農産物を生み出している。また畜産も盛んであり、食肉用の豚・牛・鶏の飼育数は、どれも全国トップ3入りしている。更に錦江湾などの恵まれた海を活かし、ブリ・カンパチ・ウナギの養殖生産量は全国一位。クロマグロの養殖も2位である。茶の産出額は2019年に静岡を抜いて1位となった。生産量は静岡に次いで2位ではあるが、近年静岡との差を大きく縮めていることから日本一の茶所になる日もそう遠くはない。

観光地

テーマパーク

鹿児島県のテーマパークは2003年まで金をテーマにしたゴールドパーク串木野が存在し、閉園後2005年に濱田酒造がゴールドパーク串木野の跡地を利用し薩摩をテーマにした『薩摩金山蔵』として再オープン。動植物園としては長崎花パーキングガーデンなど。遊園地は4箇所存在したが、2005年に与次郎のジャングルパーク遊園地が廃園となった後は大隅の志布志市にあるダグリ岬遊園地が残るのみ。他県のものと比べると規模はやや小さめだが昭和レトロ感が近年SNS上でエモいと話題になっている。

水族館

鹿児島市本港に鹿児島市立「いおワールドかごしま水族館」があり､鹿児島沿岸・鹿児島湾の海生生物をメインとした展示がなされている。

鹿児島湾沖の定置網に引っかかってしまった小型のジンベエザメを保護し､ある程度成長した後に野生への復帰訓練の上で大海原に返す､という独特のジンベエザメの飼育展示方法を行っている。

寺社仏閣

鹿児島県は非常に廃仏毀釈が激しかったこともあり、全国的にもお寺の数が非常に少ない。現在鹿児島県内の寺院は全て明治期以降のものであり、明治期以前の寺院は廃仏毀釈により完全消滅した。

対して、天孫降臨の地を宮崎県との境目に有することから、霧島神宮という九州でも宇佐神宮と並ぶ社格の大社が鎮座している。また、薩摩隼人の伝説も有名な霧島市隼人町に鎮座する鹿児島神宮も有名。

しかし、鹿児島県で最も参拝者が多いのは、島津家を主祭神とする照国神社。毎年、初詣の際は参道まで多くの人が並んで参拝する。

火山

鹿児島県自体が火山地帯であり、多くの活火山も抱えているが、最も有名なのは言うまでもなく県のシンボル、桜島である。県の中央に位置し、元々は離島であったが、大正時代の大噴火で流れ出した溶岩が大隅半島と繋がり、本土と陸続きになったという極めて珍しい地形となっている。また、火山灰が降り積もることにより形成された「シラス台地」は農業に大きな影響を及ぼしており、人々の生活に密接にかかわっている。

一日に何度も爆発し、衝撃で窓ガラスが揺れたりするのはよくあること。県民にとって桜島の爆発は日常茶飯事なのである。しかし被害が発生する事実も否めない。かつての大正大噴火は当時の火山予知が技術的に未熟であったことも手伝って多くの犠牲者を出し、また今後のさらなる大噴火もあり得ることとして今なお警鐘を鳴らし続けている。火山灰により鳥居が埋まってしまったなんて事例もあるため、警戒するに越したことはないだろう。

しかしそれでも県民はこの活火山を愛している。新幹線の駅の向こうにそびえ立ち､県を象徴し、常に煙を上げる火の山は、窓を開ければそこにある生活の一部なのだ。

鹿児島を舞台とした、もしくは登場した作品

翔ぶが如く
西郷どん
ゴジラvsスペースゴジラ…-ゴジラが九州に初上陸したと話題になった。

種子島

屋久島

ペルソナ3

トカラ列島

オーイ！とんぼ

種子島宇宙センターのような科学技術の結晶、もしくは自然豊かな離島といったイメージから、度々フィクションのモデルとして取り上げられる。「もののけ姫のシシガミの森が屋久島をモデルにした」という話は有名。

また歴史物においては倒幕から明治維新にかけて重大な功績を残した人物を多く輩出したこともあり､程度の差こそあれ触れられている事が多い。

教育機関

大学

著名な高校

地域ごとの特徴

薩摩半島

地図で見た場合、県の西側。人口も経済も薩摩半島側に集中している。

鹿児島市は九州有数の人口を有する都市圏。日本全体で見ても中核市の中で船橋市に次いで2番目の人口を有し、中心部、特に天文館だけで見ればお隣の政令市熊本市の繁華街より都会だという声もある。実際新幹線の終着駅が鹿児島中央駅になってしまい、通過点となってしまった熊本市は県の魅力度も鹿児島県より低い(18年度。鹿児島県は18位、熊本県は21位)こともあり危機感を募らせている。

なお、天文館の地価は品川区とほぼ同じである。景観条例のために高層ビルが無いこともあり一見分かりづらいが、全国的に見ても決して田舎の街でないことは街をしばらく歩けばわかる。

とは言うものの、都会的なエリアは市電やJRの沿線に集中しすぎており、市電やJRが通らないエリアは日本最古の朝鮮スラム(城南町)や終戦直後に形成されたスラム(三和町など)が手付かずのまま放置されている場所がほとんど。

2004年に揖宿郡から鹿児島市に編入された喜入中名町は世界最大級の石油基地であるENEOS喜入基地が所在することで知られる。

また、静岡県に次いで全国二位のお茶(YouTuberのセイキンが愛飲していることを動画内で語っている)の産地である南九州市知覧、砂蒸し温泉で有名な指宿市を有する。

大隅半島

地図で見た場合、県の東側。大隅地方においては、宮崎県との県境である霧島市が国分隼人テクノポリスと通称される工業地帯となっており、ソニーや京セラの工場が立ち並ぶ県第2の都市となっている。また、珍しい国立の体育大学を有し、サクラクレパスなどの工場を持つ鹿屋市も霧島市に次いで県3番目の人口を有している。

とは言うものの、県庁所在地に人口が集中し過ぎており、他の地域は少々寂しいのも事実。また、大隅半島は霧島市を通り宮崎県に向かうルート以外は鉄道がほとんど走っていないため、移動はほとんど車に頼ることになる。(かつては大隅半島を廻る鉄道路線が存在したが､国鉄民営化に伴い廃線となった)そんな大隅半島ではあるが、肝属郡肝付町は種子島と同じくロケットで有名であり、西日本で唯一、JAXAの研究施設がある自治体の交流組織「銀河連邦」に加盟している。