作者は秋本治。
1976年から2016年まで、40年にも及ぶ週刊連載で一度も休載せず、単独作者による連載漫画として「少年誌の最長連載記録」のギネス記録した。連載40年目2016年9月に第200巻で完結。
さすがにその間、全く休息を取ったりしなかった訳ではないのだが数週分の連載ストックを編集部に渡していた事で最後まで連載皆勤を崩す事はなかった。
この記録的な連載作品の終了は衝撃かつ話題となってニュースにもなった。

東京都葛飾区にある架空の派出所を舞台に、万年巡査長の問題児警官両津勘吉を中心とした地方公務員たちが大暴れして周囲の人物(主に上司の大原部長)に迷惑をかける下町コメディ漫画。

フジテレビでアニメ化され、こちらも8年と長きに渡って放送された。（制作：ぎゃろっぷ）
以後は不定期アニメが放送される。
実写化は二度されており、せんだみつお版(東映映画)と香取慎吾版がある(TBSドラマ+映画)。
舞台版でもアニメ版の両津を演じたラサール石井が主演で、脚本・演出も1999年から担当している。
岸祐二・岩崎征実・小宮孝泰・齋藤彩夏・佐山陽規らがアニメ版と同じキャラクターを演じている他、坂本あきら・斉藤レイ・麻生かほ里が別役で出演。

基本的に1話～数話で完結する、読み切り形式のギャグ漫画であるが、時折トリビア的な話や作者の趣味が全面に押し出されたマニアックな話、最近の流行や時事問題を皮肉るような話、感動的な人情話や後味の悪いシリアスな話をすることもある(初期は「無茶苦茶な警察官・両津勘吉」の話であり、真っ当な「お巡りさん漫画」である)。

長期連載の宿命というか時代毎に絵のタッチも変化があり、初期の両津は劇画タッチに近い顔つきであった(そもそもは作者が劇画志望があった為だとも)。

コミックスの巻数が3桁を超えたのは1996年の100巻で、それから約20年後の2016年の200巻で完結したわけであるが、実はこの時点で同じく長寿連載のゴルゴ13の巻数を上回っていたりする。
「山止たつひこ」表記の初期こち亀の初版本は今では重版に次ぐ重版のうちに削除されたエピソードがある事も含めてプレミア化している。
なお、通常の連載は完結したがそのきっちり1年後である2017年9月に一時復活し、今後も不定期に顔出しがあると見られている。

正式名称が長いため、タグとしては「こち亀」のほうが一般的。

ジャンプ黄金期前、黄金期の真っ只中、衰退期を駆け抜けた作品であった。