炭鉱

たんこう

石炭を掘り出す鉱山。

かつては日本においても旺盛な石炭の需要があり、炭鉱の町は大いに栄えた。
北海道や九州北部の筑豊炭田などには、運炭を主目的とした鉄道路線が張り巡らされた。
しかしその後、エネルギーの主役は石油に取って代わられ、炭鉱は相次いで閉鎖に追い込まれた。

以上の歴史から、炭鉱といえば、産業遺産、廃墟といったイメージが付きまとう。
但し、世界的に見れば石炭の需要は決して少なくなく、日本にも現役の炭鉱は存在する。

「竪坑櫓（たてこうやぐら）」は、炭鉱の象徴的建築物といえる。

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