というのも当駅については、品川駅から赤羽駅へ向かう路線から、田端駅へ向かう支線を作る際の分岐点として、信号所を昇格して開業に至ったという経緯があるからである。大正時代に東上鉄道（のちの東武東上線）と武蔵野鉄道（のちの西武池袋線）が開業してもなお、市電（のちの都電）の開通が遅かったうえに1系統しかない池袋駅より、隣の大塚駅の方が栄えていたほどである。当駅周辺が現在のような繁華街へと変貌を遂げたのは、東武と西武の沿線の人口が増えた戦後になってからのことである。

時が下って2023年現在は、新宿駅、渋谷駅に次ぐ巨大なターミナル駅として広く知られている。前出の2駅と比べると、線路の配置が比較的スマートで乗り換えがしやすいという利点を持つが、それでも結構カオスな部類に入るのも事実である。

地上部分については西口に東武（東上線）、東口に西武（池袋線）、その間にJRの駅がそれぞれ並んでいる。

西口には東武百貨店、東京芸術劇場とマルイがある。さらに最西端にある副都心線改札寄りの出口には近くに立教大学が位置している。

東口には西武百貨店や池袋パルコ、やや離れた所にサンシャイン60と乙女ロードが存在する。

西武口・西武東口という、一見すると西なのか東なのか混乱するような名前の出口もあるが、これはいずれも西武百貨店のある東側なので、西口との混同には十分注意されたい。

ともあれ、東口・西口のいずれも百貨店が巨大なため、駅の外に出ないで用を済ませて帰ってしまう人が多かった事もあり、「駅袋」と呼ばれてしまう事もあった。

地下には丸ノ内線・有楽町線・副都心線があるが、お互いにホームが離れている（特に副都心線）のでこちらも注意が必要である。自由通路にはJRの改札が多数並んでいるが、広い割に複雑さは低いのでダンジョンとしての難易度はそこそこ程度である。新宿駅とは違い、同じ方角の名前が付いた出口が複数存在するわけではなく、基本的に東西南北4つの出口しかない。

ただし、いずれの出口も地下道が大変複雑なことになっているため、地上と地下で難易度が激変する。慣れないうちはさっさと地上に出たほうが目的地にたどり着ける可能性は高い。

上手く活用すれば他駅と異なり、人通りが多い場所は地上での移動を避けて地下での移動に徹することも、決して不可能ではない。

池袋〜上野間までを走る電車は各駅停車の山手線しかなく、快速や急行で池袋にたどり着ける鉄道は埼京線やら東武東上線やら、やたら埼玉県方面から伸びる電車が多いため、都民よりもむしろ埼玉県民の方がアクセスがしやすい駅である。池袋駅が何かと埼玉の植民地呼ばわりされるのも、このような状況に起因していたりする。

もっとも、すべての埼玉県民の玄関口になっているわけではなく、大宮駅以南の京浜東北線沿線民は上野駅か東京駅、東武伊勢崎線沿線民は北千住駅、つくばエクスプレス沿線民は秋葉原駅、埼玉高速鉄道沿線民(特に東川口駅から遠い位置)は王子駅か駒込駅が、それぞれ玄関口となる。

備考

誰しもが（多分）聞いたことがあるであろうビックカメラの「不思議な不思議な池袋、東は西武で西東武～」というフレーズは、前述の通り西口に東武百貨店、東口に西武百貨店があることを表したものである。なお、2024年 3月1日からは山手線ホームでテーマ曲が発車メロディとして使用されることになった。

大きな自由通路が内部に通っているためか、何故か地下からの出口が45か所もある。副都心線周辺以外は西も東も通し番号で振られている。ちなみにここを見る人の中で最も需要の高いであろうサンシャインシティ・乙女ロード最寄りの出口は35番。サンシャインシティを訪れる際、雨に濡れたくない場合は有楽町線の東池袋駅を利用するのも手である。

近年持ち上がっている都電荒川線の延伸計画の一つとして、都電雑司ヶ谷駅から分岐しサンシャインシティを経由して、当駅東口前までLRTを敷設するというものが存在する。

駅構造

JR東日本

島式4面8線の地上駅。

駅番号は山手線がJY13。埼京線がJA12。湘南新宿ラインがJS21。

赤羽駅には来た電車に乗った方が早い。大宮駅へは先着列車を表示してくれる専用の表示機があるので、それに従おう。

乗り場	路線	方向	方面	備考
1	埼京線	上り	新宿・大崎・大井町・新木場方面
	相鉄・JR直通線	南行	羽沢横浜国大・二俣川・海老名方面	大宮方面からの列車
2	湘南新宿ライン	南行き	新宿・大崎・武蔵小杉・横浜・小田原・逗子方面	当駅始発もあり。
	相鉄・JR直通線	南行	羽沢横浜国大・二俣川・海老名方面	当駅始発
3	湘南新宿ライン	北行き	赤羽・浦和・大宮・高崎・前橋・宇都宮方面
4	埼京線	下り	赤羽・武蔵浦和・大宮・川越方面
5・6	山手線	内回り	新宿・渋谷・大崎・品川方面
7・8	山手線	外回り	日暮里・上野・東京方面

池袋駅を経由するJRの定期特急列車は

「きぬがわ」｢スペーシア日光｣｢あかぎ｣｢踊り子｣

があるが､全て湘南新宿ラインのホームに発着する。

西武鉄道

頭端式4面4線の地上駅。駅番号はSI01。

7番ホーム奥に特急ホームが位置し、特急が通る際7番ホームは通過扱いとなる。7番乗り場は原則的にラッシュ時のみ使用する。

乗り場	路線	主な種別	方面	備考
1	西武池袋線		降車ホーム
2	西武池袋線	各駅停車	練馬・豊島園・所沢・飯能方面
3	西武池袋線	快速・準急	練馬・所沢・飯能・西武球場前方面
4	西武池袋線		降車ホーム
5	西武池袋線	急行	練馬・所沢・飯能・西武秩父方面
6	西武池袋線		降車ホーム
7	西武池袋線	各種列車	練馬・所沢・飯能・西武秩父方面	ラッシュ時のみ。
特急ホーム	西武池袋線	特急	所沢・飯能・西武秩父・西武球場前方面	7番乗り場と共有。

東武鉄道

頭端式3面3線の地上駅。駅番号はTJ01

5番乗り場はTJライナーを除き降車ホームである。

乗り場	路線	主な種別	方面	備考
1	東武東上線	川越特急・準急	和光市・志木・川越市・森林公園・小川町方面	朝ラッシュは急行もある。
2	東武東上線	急行・快速急行	和光市・志木・川越市・森林公園・小川町方面	朝ラッシュの急行を除く
3	東武東上線		降車ホーム	一部列車の発着があり。
4	東武東上線	普通	和光市・志木・川越市・森林公園・小川町方面	TJライナー折り返しの場合は降車ホーム。
5	東武東上線	TJライナー	ふじみ野・川越市・森林公園・小川町方面	16時代まで降車ホーム。

東京メトロ

丸ノ内線は頭端式1面2線の地下駅、有楽町線/副都心線は島式1面2線の地下駅。

駅番号は丸ノ内線がM25、有楽町線がY09、副都心線がF09。

丸ノ内線と副都心線は構内でホームがつながっている一方、有楽町線のみ独立している。

乗り場	路線	方面	備考
1・2	丸ノ内線	東京・銀座・新宿・荻窪方面
3	有楽町線	飯田橋・有楽町・豊洲・新木場方面	当駅始発あり
4	有楽町線	小竹向原・和光市・所沢・川越市方面
5	副都心線	渋谷・横浜・元町・中華街・新横浜・海老名・湘南台方面	当駅始発あり
6	副都心線	小竹向原・和光市・所沢・飯能・川越市・森林公園方面

有楽町線のS-TRAINは当駅を通過する。また、副都心線のS-TRAINは上下線ともに降車専用。

利用状況

近況

JR東日本

2019年(令和元年)度の1日平均乗車人員は558,623人である。
JR東日本の駅では新宿駅に次いで2位。

東京メトロ

2019年(令和元年)度の1日平均乗降人員は567,703人である。
直通運転のない東京メトロの駅では最も多く、全駅を含めると渋谷駅に次いで多い。

西武鉄道

2019年(令和元年)度の1日平均乗降人員は484,665人である。
西武鉄道の駅では最も利用者が多いが、副都心線開通後の2009年(平成21年)以降は50万人を下回っている。

東武鉄道

2019年(令和元年)度の1日平均乗降人員は476,276人である。
東武の駅では最も利用者が多いが、副都心線開業後以降の利用者減少の影響で北千住駅に肉薄されている状態である。

利用状況比較表

事業者名	JR東日本		東京メトロ	西武鉄道	東武鉄道
年度	乗車人員	乗降人員	乗降人員	乗降人員	乗降人員
2008年(平成20年)度	563,412人	1,126,824人	505,540人	504,658人	497,425人
2009年(平成21年)度	548,249人	1,096,498人	482,723人	487,603人	475,425人
2010年(平成22年)度	544,222人	1,088,444人	476,336人	476,989人	467,770人
2011年(平成23年)度	544,762人	1,089,524人	470,284人	472,022人	464,908人
2012年(平成24年)度	550,756人	1,101,512人	483,952人	479,467人	471,990人
2013年(平成25年)度	550,350人	1,100,700人	523,834人	484,446人	476,756人
2014年(平成26年)度	549,503人	1,099,006人	529,698人	478,545人	472,132人
2015年(平成27年)度	556,780人	1,113,560人	548,839人	483,407人	477,834人
2016年(平成28年)度	559,920人	1,119,840人	557,043人	484,951人	479,869人
2017年(平成29年)度	566,516人	1,133,032人	568,316人	489,006人	482,214人
2018年(平成30年)度	566,994人	1,133,988人	575,043人	490,259人	482,804人
2019年(令和元年)度	558,623人	1,117,246人	567,703人	484,665人	476,276人

停車駅

JR東日本

山手線(JY13)

種別	前の駅	当駅	次の駅	備考
各駅停車	大塚駅(JY12)	池袋駅	目白駅(JY14)

埼京線(JA12)

種別	前の駅	当駅	次の駅	備考
通勤快速・快速・各駅停車	新宿駅(JA11)	池袋駅	板橋駅(JA13)

湘南新宿ライン(JS21)

種別	前の駅	当駅	次の駅	備考
特別快速快速(高崎線-東海道線) 快速(宇都宮線-横須賀線) 各駅停車	新宿駅(JS20)	池袋駅	赤羽駅(JS22)

西武鉄道

池袋線(SI01)

種別	当駅	次の駅
特急『ちちぶ』・『ドーム』	池袋駅	所沢駅(SI17)
快速急行(※)・急行・通勤急行(※)	池袋駅	石神井公園駅(SI10)
快速・準急・通勤準急(※)	池袋駅	練馬駅(SI06)
各駅停車	池袋駅	椎名町駅(SI02)

※平日朝に池袋行きのみ運転される。当駅発の所沢方面行き列車は存在しない。

東武鉄道

東上線(TJ01)

種別	当駅	次の駅
TJライナー	池袋駅	ふじみ野駅(TJ18)
川越特急	池袋駅	朝霞台駅(TJ13)
快速急行	池袋駅	和光市駅(TJ11)
急行	池袋駅	成増駅(TJ10)
準急	池袋駅	上板橋駅(TJ07)
普通電車	池袋駅	北池袋駅(TJ02)

東京メトロ

丸ノ内線(M25)

種別	前の駅	当駅	備考
各駅停車	新大塚駅(M24)	池袋駅

有楽町線(Y09)

種別	前の駅	当駅	次の駅	備考
S-TRAIN		通過
各駅停車	要町駅(Y08)	池袋駅	東池袋駅(Y10)

副都心線(F09)

種別	前の駅	当駅	次の駅	備考
S-TRAIN	石神井公園駅(SI10)	池袋駅	新宿三丁目駅(F13)	上下線とも降車専用
急行(Fライナー)・通勤急行	小竹向原駅(F06)	池袋駅	新宿三丁目駅(F13)
各駅停車	要町駅(F08)	池袋駅	雑司が谷駅(F10)