新星

しんせい

恒星で起こる現象、またはそれが起こっている星自体を指す。英語では"nova"。

解説

恒星（白色矮星）の表面で一時的に強い爆発が起こり、それまでの数百～数百万倍も光り輝く現象。

「新しい星が誕生する」現象ではないが、1500年代にこれを観測したティコ・ブラーエという学者が"de stella nova"、ラテン語で『新しい星について』という意味の本で紹介したことで、この名前が定着した。

なおこのように、短期間（数日以内）で極度に光り輝いてから徐々に暗くなる、またはそれを不規則な周期で繰り返す恒星を「激変星（激変変光星、激変型変光星）」と分類する。

恒星が爆発する「超新星」も同じ種類だが、「超・新星」という意味ではないので注意。

他用例

転じて、主に「新人 / ルーキー」を表す言葉として用いられ、その中でも目立った（期待される）ものを「超新星」と呼ぶ。

※前述の通り、この関係性は学術的には間違っている。

固有名詞としては、寝台急行の愛称に採用されたこともある。

対して"Nova"は多く使われている。詳しくは「ノヴァ」を参照。