概要
高貴な生まれである姫君が継母にいじめられ、召使のように働かされるという平安版『シンデレラ』のような物語。
このような『継子いじめ』のテーマは物語のパターンとしてよく使われており、『落窪物語』はその先駆けともなった作品。
作者は不明で、成立は平安時代中頃と言われているが定かではない。
ただ、枕草子の『成信の中将は』の段に「交野の少将もどきたる落窪の少将などは、をかし」とその名が見えるため、枕草子以前には成立していて清少納言も読んでいたことがわかる。よって、990年～999年頃に成立したと考えられる。
原典は四巻で構成され、それぞれ『姫君へのいじめ』『少将による姫君の救出』『継母への仕返しと仲直り』『姫君たちのその後』が描かれている。
あらすじ
今となっては昔のこと。
中納言で娘をたくさん持っている方がいた。大君(長女)、中の君(次女)、三の君(三女)、四の君(四女)の他、皇族の血筋を引いた女性との間に生まれた姫君がいた。その母親は既に亡くなっていたので中納言の邸にいる。
中納言の北の方(継母)は姫君を娘として扱わず、寝殿の放出の、さらに一間離れたところにある、間口が二間の落窪の間に住まわせていた。北の方はその姫君のことを「落窪の君」というあだ名で呼ばせていた。
登場人物
落窪の君
この物語のヒロイン。母親と死別した後に実父の中納言の元で暮らすことになる。
他の異母姉妹達とは比べるまでも無い、大変な美人で聡明な性質と評される。
亡くなった母親は皇族の血筋だったため本来の位は高いものの、継母の北の方と異母姉妹たちから虐げられている。
特技は暇があった時に習得した裁縫と、亡き母親から教えてもらった琴。
琴は異母弟の三郎君に教えているので弾くことは禁止されていない。
特技のせいで継母の北の方から大量の縫い物を言いつけられては朝から晩まで仕事に明け暮れている。
阿漕
落窪の君に使える女童で「後見」とも呼ばれる。
落窪の君の母親が生きていたときから召し使っている。落窪の君の境遇を気の毒に思い、異母姉妹の三の君に仕えることになっても終始気にかけ続ける。
落窪の君と右近少将の仲を取り持とうと活躍する。
帯刀
阿漕の夫。名前は「惟成」。
母親が右近少将の乳母であることから幼い頃から彼に仕えている。
落窪の君の存在を右近少将に教える。
中納言
落窪の君の実父。本名は「源忠頼」。源中納言とも呼ばれる。
母親を亡くした落窪の君を引き取るが、北の方が産んだ子ども達と違い離れて暮らしていたせいかあまり落窪の君に対して父親らしい情を持てないで居る。
普段から北の方の言いなりで、落窪の君を庇うこともない。
北の方
落窪の君の継母。中納言の正妻。息子3人と娘4人を産んでいる。
皇族の血筋を引く落窪の君を疎ましく思い、大量の縫い物を言いつけたり、落窪の君が持つ家財道具を取り上げては我が物顔で娘達に使わせている。
右近少将
この物語のヒーロー。名前は「道頼」。父親は左大将、妹が一人いる。独身。
容姿端麗で家柄も良いので娘を持つ親が娘婿にと望まれている。
阿漕の夫・帯刀は乳母子で、帯刀からの情報で落窪の君の存在を知る。
当初は軽い気持ちで落窪の君に近付こうと考えていた。
落窪の君宛に文を送っても何の返事も無いことにしびれを切らし、帯刀の手引きで落窪の君を垣間見る。その後、強引に落窪の君の部屋に押入って彼女と対面、あまりの美しさと可愛らしさに心奪われ本気になる。
三の君
落窪の君の異母姉妹。中納言の三女。
蔵人少将を婿にしている。
四の君
落窪の君の異母姉妹。中納言の四女。
北の方が右近少将を四の君の婿にしようとするも、阿漕らの策略により面白の駒と呼ばれる男と結婚することになる。
三郎君
落窪の君の異母弟。中納言の三男。
遅くに生まれた末っ子なため中納言が溺愛している。
音楽に興味があり、落窪の君に琴を教わっている。心優しい落窪の君に懐いていて、彼女の数少ない味方の一人。
典薬の助
北の方の叔父。中納言邸に居候している。
好色な人物で、邸の女性達からは敬遠されている。
北の方と共謀し、落窪の君を妻にしようと画策する。
蔵人少将
三の君の夫。右近少将とは親友。
何事もはっきりとものを言う性格。似たような性格の三の君とは衝突しがちであまり仲が良くない。
面白の駒
右近少将の従兄弟。本来の役職は「兵部少輔」。
顔立ちが馬に似ていることから周囲から「面白の駒」というあだ名で呼ばれる。
右近少将の策略で四の君と結婚する。
『落窪物語』にちなんだ現代の作品
小説
- 田辺聖子『おちくぼ姫』『おちくぼ物語』
漫画
