概要
黄金時代の対義語で、辛く、苦しく、勢いのない時代を、「一寸先は闇」などで使われる暗黒に準えた表現である。
「闇黒時代」とも。
歴史用語としての「暗黒時代」
欧州史において
詳細は「中世暗黒時代」の記事を参照。5世紀〜10世紀頃までの中世ヨーロッパ文明の通称。
古代ギリシャ史において
エーゲ文明（ミケーネ文明・クレタ文明）が崩壊してから、古代ギリシャ人によるポリス国家が誕生するまでの時代。
概ね紀元前12世紀から紀元前8世紀までとされ、上記と違い「記録が乏しく」闇のようによく見えない事からこう言われる。
天文学用語としての「暗黒時代」
ビッグバン後の宇宙の歴史において、宇宙の晴れ上がりから最初の世代の恒星（ファーストスター）が誕生し輝き始めるまでの天体が存在しない時代を指す。
詳細は宇宙の暗黒時代を参照。
その他の「暗黒時代」
プロスポーツでは、チームの成績が低迷し最下位近辺をうろうろしている状態を「暗黒時代」と呼ぶ。例えばプロ野球(NPB)の場合、西鉄ライオンズは黒い霧事件の起きた1969年から西武ライオンズになって間もない1981年まで、南海ホークスは1980年代、阪神タイガースは1990年代、広島東洋カープは1990年代後半から2000年代、横浜ベイスターズは親会社がTBSの時代、中日ドラゴンズは2012年以降から(現在まで)、オリックスバファローズは2010年代が該当する。
また、サブカル用語としてはある文化やコンテンツが衰退している状態をさす。
オワコンとも呼ばれるが、実際にはまだ続いているので語としては不適切。ただ、放っておくとそのまま文字通りオワコンになるケースも。
ただしこちらは、その後に何らかの形で勢いを取り戻した場合に前の状態をさして暗黒時代と呼ぶことが多く、そのまま廃れてしまった場合は単に「衰退期」と呼ぶようだ。
例としてポケモン暗黒時代（2013〜2016,2022〜2024）、ボカロ暗黒時代（2014〜2019）など。
関連タグ
冬の時代……類語。
