あさま(在来線時代)
1966年10月1日から1997年9月30日まで上野駅〜長野駅・直江津駅間で運転されていたL特急である。姉妹列車として、1972年3月15日から1997年9月30日まで上野駅〜金沢駅間で運転されていたL特急「白山」がある。
碓氷峠を通過する区間(横川駅~軽井沢駅間、通称・横軽)では補助機関車(EF63形電気機関車)との協調運転を行うため、使用車両は協調運転に対応した電車(189系か489系)に限定されていた。「白山」の場合、この協調運転に加えて直流・交流両方の電化区間を走行することから、489系が限定運用されていた(「あさま」の一部に充当されていた489系は「白山」の間合い運用である)。
1997年10月1日に北陸新幹線の高崎駅~長野駅間が開業し、それに伴い信越本線の碓氷峠区間が廃止され、同時に「あさま」・「白山」も廃止となった。
あさま(新幹線)
1997年10月1日、北陸新幹線の高崎駅~長野駅間の開業と同時に誕生した。東京駅から長野駅まで運転される列車はこの種別が使われており、現在は17往復が設定されている。
長野新幹線時代は速達タイプ・各駅タイプ問わずに全て「あさま」で、上越新幹線区間である熊谷駅・本庄早稲田駅を通過する列車が殆どだった。2015年3月14日に北陸新幹線の長野駅~金沢駅間が開業した際に速達列車として「かがやき」・「はくたか」が誕生し、同時に上越新幹線の「たにがわ」が削減された。そのため、以降の「あさま」は各駅停車としての性格が強くなり、熊谷駅・本庄早稲田駅に停車する列車が増えた。