支那事変とは1937年に勃発した日中戦争に当時の日本政府がつけた名称である。1941年の太平洋戦争開戦までは日中両軍共に宣戦布告を行わなかった為、日本では戦線布告を無しに行われる局地的な国家間の戦闘行為を指す「事変」名称が使われた。