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概要

言語を紙に書いたり石や木などの物体に刻んだりして記録するために用いる記号である。文字の誕生により、それまで口頭でしか伝わらなかった言語は時間的・空間的な隔たりを介しても形として残せるようになった。そのため現在は話者がいない古代の言語であっても文字での記録があれば解読できるケースがあり、綴りの変化などから現代語と古典語での口頭での発音の遷移などもある程度推測が可能だったりする。

文字は現在から5〜6000年前のメソポタミアシュメールによって生み出されたのが最古と推定されている。文字出現以前の言語は資料に乏しいため不明確なことも多いが、遅く見積もっても現生人類がアフリカを出て世界に拡散し始めた5万年前には言語があったと考えられ、文字は言語自体の歴史からみればかなり後になって生まれたものと言える。

文字の種類

文字は英語やスペイン語・フランス語などで用いるラテン文字のようなメジャーなものからイヌクティトゥット語などで用いられるカナダ先住民文字などのようにマイナーなものを含め多数存在するが、大抵の場合は各言語ごとに何の文字を使うのかが決まっている。

ただし、言語的にほぼ同じ言葉であっても宗教・国家・政治の違いによって違う文字が使われるケースもある。例えば、ヒンドゥー教徒の多いインドヒンディー語イスラム教徒の多いパキスタンウルドゥー語は言葉としてほぼ同じだが、前者はデーヴァナーガリー、後者はアラビア文字ベースの文字を使い、言語名も通常別で呼ばれる。また、同様にアラビア文字をベースとするイランペルシャ語タジキスタンタジク語も本質的には同じ言語だが、後者はソ連の一部だったためロシア語と同じキリル文字を使うようになった。

ギリシャ文字からラテン文字キリル文字が生まれたり、漢字からひらがなが生まれたりしたように、文字には親子や兄弟・親戚に相当する関係がある。ラテン文字とキリル文字のように似ているものもあるが、例えば一見してラテン文字とは似ているようには見えないアラビア文字もギリシャ文字の親にあたるフェニキア文字を祖先としており、親戚にあたる。……というか、インド系の諸言語の文字や、諸説あるが朝鮮のハングルを含め、こんにち使用人口の多いメジャーな音素文字(後述)はほとんどみんな元を辿ればフェニキア文字を祖とする親戚と考えられている。

ただし、文字の系統関係とその文字を使って書かれる言語それ自体の系統関係は必ずしも一致しない。たとえば、漢字は歴史的に中国語日本語朝鮮語ベトナム語で使われてきたが、これらは言語としてはすべて別々の系統である(中国語はシナ・チベット語族、日本語は日琉語族、朝鮮語は朝鮮語族、ベトナム語はオーストロアジア語族)。

表音文字と表語文字

文字をタイプで分類すると、音だけを表す表音文字と、言葉がもつ意味それ自体がひとつの字になる表語文字とに大別される。

表音文字には子音・母音それぞれの音素を別個に書く音素文字と、音節ごとに文字が異なる音節文字がある。たとえば「KA」と「か」は音として同じものを表しているが、「KA」がKという子音とAという母音を分けて書いているのに対し、「か」は音節1つを1文字が担っている。音素文字の場合は、子音が同じで母音が変わるとき、「KI」と母音字だけが入れ替わればよいが、音節文字の場合は「き」のように「か」とは全く関係のない別の字に丸ごと変わってしまう。

なお、音素文字は母音を全て独立した文字として表記する「アルファベット」(※)、原則子音だけを表記する「アブジャド」(日本語で例えれば全文をktkrのように記す)、子音字に補助記号を付けることによって母音の有無や種類を切り替える「アブギダ」にさらに分類される。

以上それぞれのカテゴリの代表的な例としては下記である。

  • アルファベット: ラテン文字、キリル文字、ギリシャ文字など
  • アブジャド: アラビア文字、ヘブライ文字など
  • アブギダ: デーヴァナーガリー、ベンガル文字、ゲエズ文字(エチオピア文字)、タイ文字など

(※学術的に厳密な呼び方であって、一般的な文脈ではArabic alphabetとかJapanese alphabet(kana)のようにこの定義に合わないものでもアルファベットと言われることがある。また、日本語で単にアルファベットというと多くの場合ラテン文字のことを指す)

メジャーな表音文字の多くは音素文字であり、音節文字は比較的マイナーである。1億以上の使用者を持つ日本語の仮名は音節文字のなかでは圧倒的に使用人口が多い。他の音節文字としては中国少数民族の彝語(イ語)の文字や、米国先住民のチェロキー語の文字がある。

表語文字は原始的な絵文字や象形文字により近い概念であり、漢字(中国)・ヒエログリフ(エジプト)・楔形文字(メソポタミア)のように、古くからの文明に端を発するものが多い。表語文字で今でも多数の人間によって現役で使われているのは漢字くらいである。

各文字の個別記事一覧

ピクシブ百科事典に個別記事があるものをまとめる。

ラテン文字ローマ字英語フランス語、その他多数

キリル文字ロシア語モンゴル語など

ギリシャ文字ギリシャ語

ルーン文字古代ゲルマン諸語

デーヴァナーガリーヒンディー語など

アラビア文字アラビア語ペルシャ語など

ヘブライ文字ヘブライ語など

フェニキア文字:フェニキア語

楔形文字シュメール語アッカド語など

ヒエログリフ:古代エジプト語

漢字中国語日本語韓国語ベトナム語

甲骨文字:古代中国語

ひらがな:日本語

カタカナ:日本語、アイヌ語

ハングル韓国語

チュノムベトナム語

タイ文字タイ語

創作にのみ見られる文字等は架空文字を参照

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  • For

    for me (自分の為さ!)

    ただのヴィク勇です。書きたい所しか書いてない、何でも許せる方向けです。 対になる?勇利サイドがわりとライトな感じで書き締められたのに、何故かヴィクトルを書き出したら頭の辺りが暗くなりました。…不思議だ。最後はいつもの感じ?に戻りましたが。何故かよくわからない独白みたいな話になりましたね。 懺悔を一つ。 勇利の話なんて、ただ、ロシアの事を調べていた時に知ったセントラルなんちゃらを出して話を書いてみたいなぁと思って、ただそれだけで、とりあえずヴィクトルを強制的に引き剥がそうといい加減に話を組んだ結果のあれなのに、それだけでなんかヴィクトルがものすごく落ち込んでいる。…ごめんね、(うちの)ヴィクトル(さん) 表紙はこちら(https://www.pixiv.net/users/2447653)からお借りし色味をかえています。
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  • 夢ef鄉

    初夏午後

    無法理解的炎熱,無法理解的輕風, 拂過旅行者的髮,在遠方飛散成未知
  • カークランドと不愉快な転校生

    【注意事項】暴力表現あり ・結構前にさいあさんとお話しているときに概要が固まってきたなんちゃって帝国でポタパロです。 ・プロローグ的なところしかまだ出来ていません。 ・起承転結もなく原稿の合間に思いついたら小話を書いていくスタイルでお送りします。 ・カークランド(英帝):天上天下唯我独尊のお坊ちゃん。まず間違いなく最強の魔法使い。世界征服?俺が征服するだけの価値が世界にあるなら考えてやるよ。 ・本田(日帝):とある理由によりスーパー不機嫌八つ当たりモードでホグワーツに転校。私を退学させた方が日々穏やかに過ごせると思いますけどどうでしょう。試してみます?ご判断はお早めに。
  • star

    星屑は落ちる

    これ自体にはそんな要素はまったくありませんが私の頭の中にはヴィク勇が幅をきかせているのでタグに入れてます。 あと色々捏造しているのでご注意を。 Stardust falls 日本語の字面だと良くない風に見えて実はそんなに悪いイメージで書いてなかったりします。そこはかとなく漂うキラキラにはなれないけれど細やかな強かな何か、みたいな? Stardust Boys を頭の中で、時々歌いながら書いていました。…時々ですよ? マッカチンさんが大好き過ぎて自分でもちょっと引く勢いです。いや、勢いは大事だけどね。
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    アト、の後

    お題【狼まであと何秒?】より、の後のめちゃくちゃ小さなやり取り話、ヴィク勇です。 調べものをしている時に見つけたロシアのソファーを気に入って、勇利の部屋に置いてみたのにまったくうまい使い所が思いつかないままでした。
  • 本好きシリーズ

    [完]太陽のような人

    私の名前は上原詞美 貴方に会えて、とても嬉しい この気持ちは、恋なのかもしれない けれど、この想いを伝えるのは、今じゃない 太陽のような貴方のことを、もっと知った時にしよう こんにちは 最終回です!ありがとうございました! 珍しく恋愛系でした。 次回のオリジナル小説はもう少し、ダーク味が増すと思います。 お楽しみに!
  • 無防備なきみに恋をする5題

    二人と一匹の話

    お題から発生したシリーズの…おまけのたぶんラスト。 書きたい所だけ書いてきた、だらだらとまとめてもいない、何でも許せる方向けのヴィク勇とその周辺の話でした。 本編の再構成とその前、中、後に当たり前のように捏造を入れ、こんな設定ではないだろうなぁと思いつつ話の流れ上ここではこれで、を通して書いてありますので色々ご注意下さい。 そしてここまで、お読みいただき、本当にありがとうございました。
  • For

    for you (僕の為?)

    書きたい所だけ書く、何でも許せる方向けのただのヴィク勇。 セントラルなんちゃら…をからめて書きたくなったので書いてみました。 前に書いたの(家の様子)とはもちろん齟齬がありますが、たいがい物語の都合に合わないものは描写から消してそれはそれ、これはこれで書いていますのでご容赦下さい。 あと時期も…謎時期ですが、お気になさらないように…お願い。 表紙はこちら(https://www.pixiv.net/users/2447653)からお借りし色味をかえてあります。
  • 毎日お題ランダムショート小説

    『毎日お題ランダムショート小説』ある春の日に、心底憎いといった表情で、キスをした。

    日々の執筆練習を兼ねてお題スロットを使って選んだ3つのワードから作ったショート小説を毎日書いています。以下はルール。 ・長さは300から500文字以内まで。 ・30分以内に思いついて書く(時間制限はなるべく守る。支離滅裂だろうが中途半端だろうが載せる) ・お題の文章を最低1文は入れる(多少組み替えてもよし) 今回の制作時間は12分14秒。文字数は「484」文字でした。
  • 戦うことを忘れた武装神姫

    戦うことを忘れた武装神姫 第1-1話 〜ハウリンの日常

    コナミデジタルエンタテインメントの、武装神姫シリーズ。 その世界観をお借りして、ちまちま書いてみました。 主に、武装神姫SS wikiに投稿したもののリサイクルです。  ・・・第1-1話は、犬型神姫・ハウリンのおはなしです。
  • wind blowing

    未来まで捏造。 幸せな年の暮れと新年の明日。 ヴィク勇が幸福ならば私は幸せです。 上記につき色々全方向でご注意を! あと、ロシアの事はネットの先生頼りです。 * 以下、蛇足で懺悔です。 書き方を少しづつかえているのはわざとです。わざと書いた部分とわざと描かなかった部分があります。ですが、考えれば考えるほど泥沼に陥り、当初、頭にあったような効果はまったく果たしていない残骸だけが残りました。 ぐるぐる考えるのにも疲れたので上げてしまいます。 ですが上げたあとも気分によって訂正が突然入るかもしれないので先にここで謝っておきます。すみません。 あと、昔からどうにも天候や天気、風や光など自然の現象を書くのがたまらなく好きな癖があり久しぶりに文字を書いてみてもどうしてもなおりません。これはもう一生なおらない癖なんだなぁと改めて実感しました。
  • 毎日お題ランダムショート小説

    『毎日お題ランダムショート小説』肌寒い朝に、2人手を握りながら、手紙を破り捨てた。

    日々の執筆練習を兼ねてお題スロットを使って選んだ3つのワードから作ったショート小説を毎日書いています。以下はルール。 ・長さは100以上、500文字以内まで。 ・30分以内に思いついて書く(時間制限はなるべく守る。支離滅裂だろうが中途半端だろうが載せる) ・お題の文章を最低1文は入れる(多少組み替えてもよし) 今回は「495」文字。制限時間(30分中)残り6分26秒でした。
  • 辛くて酸っぱくて美味しいアレが食べたい

    リハビリにいつもと違うものを書いていました。ひとまず形になったので。 私小説にあたるかなと思います。 辛くて酸っぱくて美味しいアレを食べた話。

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