松竹梅
しょうちくばい
慶事の象徴とされる松と竹と梅のこと
解説
由来は『歳寒三友(さいかんのさんゆう)』という中国における画題。
松と竹は寒い冬でも青々と葉を茂らせ、梅は寒風の中で全ての花に先んじて花を咲かせることから、松竹が不老長寿の象徴、梅は春(=幸福)の兆しの象徴として、好まれるようになった。
日本では松竹は平安時代、梅が江戸時代から好まれるようになった。
余談ではあるが、ここに注連縄に使われる植物ウラジロを加えると、植物界の代表的な属種がすべてそろうことになる。
また日本では、等級付け(ランク分け)の指標ともされており、一般的に「松が上・竹が中・梅が並」とされている。しかしながらこのランク付けに確固として順位は無く、ときに順位が逆転したり、まったくくいちがったりもする。
一般的に広まっているものは、単純に名前の順番で決まったものであろう。