ドロマエオサウルス

どろまえおさうるす

白亜紀後期の北米大陸に生息した小型獣脚類である。

発見と命名

1914年、カナダ・アルバータ州レッドディア川でアメリカ自然史博物館の古生物学者バーナム・ブラウンによって長さ24センチの頭骨・下顎骨・第一中手骨・二つの舌骨にいくつかの足の骨が発掘され、1922年にブラウンとウィリアム・ディラー・マシューによって「アルバータ州の走る爬虫類」を意味するドロマエオサウルス・アルバーテンシスと命名された。

その他にも7種ほど命名されたが、ほとんどが断片的な化石に基づいており、現在では疑問名とされている。

生態

ドロマエオサウルスはラプトルの呼称で有名なドロマエオサウルス類の代表的な種だが、近縁種のデイノニクスやヴェロキラプトルと比べて化石はあまり発掘されていない。しかし、後に発掘された近縁種の研究から、全長2メートルほどだったと考えられている。また、近縁種で確認されたことから彼らにも羽毛が生えていた可能性が高い。

近縁種と比べて頭骨は短くかっちりとしており、深い下顎と粗い歯を持っていた。歯は近縁種より激しく摩耗しており、肉を破砕して引き裂いていたことを示唆する。2005年の研究によると、噛む力はヴェロキラプトルの3倍近く強かったようで、獲物を殺すときは鉤爪よりも顎に頼っていた可能性が高い。

関連タグ

獣脚類 羽毛恐竜 ラプトル