チハとは、旧日本軍が太平洋戦争において主力戦車として使用していた九七式中戦車、通称『チハ』を中心に描いたイラストや、チハを擬人化したキャラクターのイラストなどに付けられるタグである。
ちなみに、『チハ』という名前の由来は、中戦車の『ち』と三番目に開発されたのでいろはの『は』をとって二つを統合したものである。
戦車としてのチハ
九七式中戦車『チハ』は、旧日本陸軍の主力中戦車でありながら、太平洋戦争において米軍のM4シャーマン中戦車は元より、軽戦車であるM3スチュアートにすら歯が立たなかったと言われ、日本の戦車開発技術が未熟であったことを象徴する戦車として認識されている。
しかしながら、登場当初は一応世界水準であり対歩兵戦闘は得意であったという意見や、太平洋戦争は島嶼での戦いが想定されていたので大型の戦車を作ってしまうと船に積載して輸送できなくなるという危惧や、チハに代わる後続戦車の開発が遅れてしまった等の問題もあり、一概に日本の技術力が低かったからチハのような戦車ができてしまったわけではない、と擁護する意見もある。
とは言え、太平洋戦争勃発時には既に旧式化していたという事実は変わらず、世界的に見ても主力戦車としては非常に低く評価されている。
ちなみに、チハには対戦車能力を向上させるため主砲を九七式57mm戦車砲から一式47mm戦車砲に換装したものが存在し、これを『新砲塔チハ』又は『チハ改』などと呼ぶ場合がある。しかしながら、新砲塔への換装後でも、連合軍の戦車と対等にわたりあうことはできなかった。
キャラクターとしてのチハ
戦車としては評価の低いチハであるが、そのコンパクトな外見や脆弱な火力、装甲等の『やられメカ』的要素は一種のチャームポイントのように捉えられ、現在では『チハタン(チハたん)』と呼ばれ「∩( ・ω・)∩チハタンばんじゃーい」といったAAなどと合わせて、一部で人気を博している。また、pixiv内においても、そのか弱さを『擬人化』や『デフォルメ』等で表すイラストが多数投稿されている。
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