厄神明王

やくじんみょうおう

厄神明王とは、日本独自の明王である。

概要

またの名を「両頭愛染明王」といい、愛染明王と不動明王が融合した尊格である。

二つの顔を持つが、胴体と腕のほとんども赤い愛染明王のものであり、そこに青い不動明王の顔と日本腕が加わったような姿である。

持物も愛染明王のそれに不動尊が持つ倶利伽羅剣と羂索がプラスされている。

兵庫県の東光寺につたわる伝説によると嵯峨天皇が、霊夢の中であらゆる魔を倒し厄を祓うこの明王を感得し、空海にこの仏尊に祈願をするように命じたという。

空海は白檀を素材として三体の厄神明王像を作成し、寺社に収めた。

高野山の天野大社には国家安泰を願った像、京都の石清水八幡宮には天皇家安泰を願った像、東光寺には国民安泰を願った像が奉納されたが、現存するのは東光寺のものだけだとされる。

現在も寺内の厄神堂に祀られているが、秘仏であり見ることはできない。

主なご利益は厄除けであるが、東光寺ではこれを一概に「災い」とみなさず、人生の転機として心の準備を怠らずに対峙するというスタンスで捉えている。