概要
これが登場する前は、防護機能のある現代個人装具といえばケブラーなどの耐弾繊維をパッケージしたソフトアーマーを収納するボディーアーマーであったが、何分重く、兵士の負担が大きかった。そこで最低限の保護ができる軽量な装備として2000年代に開発されたのがプレートキャリアである。
SAPIやMBAVと言った防弾プレートをキャリアー内に入れることにより最低限の胴部保護ができるものである。
目的により防護能力は異なるが、最低限前側の胸を防護するプレートを一枚(更に衝撃吸収用にプレートサイズのソフトアーマーを一枚)入れることが可能。
加えて背中側に一枚、更に両脇に2枚のプレートを入れることが出来るものもあり、防御力を重視視したものではボディアーマー同様に胴体の殆どを覆うソフトアーマーを入れることが出来るものもあり、ボディアーマーと同様の機能と重量とする事もできるものもある。
当たり前であるが、アーマーを挿入可能な部分にしか防護能力を持てないため、上限を超えた防御能力を持ちたい場合はオプションのキャリアを追加する等してプレート挿入可能箇所を増やすか、ボディアーマーを重ね着をするしかない。
かつては特殊部隊での採用が多かったが、現在では警察などの法執行機関やPMCなどの警備会社だけでなく民間でも使われており、ホームディフェンス用として購入する例もある。
プレートキャリアは大概の製品がプラットフォームとしての機能を備えており、マグポーチなどをつけたり、チェストリグ等と組み合わせて運用することが多い。
少ない例ではあるが、プレートを挿入せずにプラットフォームとして使用する例もある。
