MP3(MPEG Audio Layer-3)は、音響データを扱う為の圧縮技術の1つであり、それから作られる音声ファイルフォーマットのこと。ファイルの拡張子は".mp3"である。
音声が聴こえる範囲では極端な音質の劣化を伴わずに圧縮できる為（音声データ自体は極端に劣化している）、CDなどの音源媒体からPCのハードディスクドライブに取り込む過程で広く普及し、音声圧縮方式の主流であった。
しかし、それも長くは続かず、2002年にApple Computerから発表され大ヒットしたデジタルオーディオプレイヤーの「iPod」シリーズで使用する主要な音声圧縮方式がAACであった為に(AACはMP3を超える高音質を目的に開発されている)、その後AACはiPodとiTunesの普及にしたがって急速にシェアを拡大しMP3のシェアは後退していった。
過度な打撃を受けたような記述をしたが、それでもMP3の圧縮方式は侮れず、今も現役使用されている。
mp3が利用されているサービス
- 「Amazon MP3 ダウンロード」 DRMフリーの音楽配信サービス
- 「TSUTAYA DISCAS」
- 「tumblr」
