鬼太郎ファミリー
きたろうふぁみりー
概要
以上のメンバーの総称として定着している。
鬼太郎ファミリーが成立するまでの経緯
貸本漫画時代最初期からの「鬼太郎」の基本的なレギュラーメンバーは、主人公の鬼太郎と目玉おやじ、そしてねずみ男の計三名で、ファミリーといった呼ばれ方は全くされておらず、そういった概念すらなかった。
ねずみ男にしても、水木御大の他の短編作品には出没しつつ、媒体が雑誌連載になった当初の「鬼太郎」本編では殆どエキストラ的な描かれ方だったうえに、目玉おやじすら最初期は登場せずに鬼太郎だけで活躍する回まであった。
柳田国男の「妖怪談義」などに記述されていた伝承上の妖怪である砂かけ婆、子泣き爺、一反木綿、ぬりかべの四名は、「妖怪大戦争」のエピソードで初めて姿が描かれ、鬼太郎とともに戦って果てた。この時点では援護要員という扱いでしかなかった。
その後原作・アニメ共に死んだはずのこのメンバーが特に復活の経緯も語られずに再登場し、以降は砂かけ婆と子泣き爺はレギュラー、一反木綿とぬりかべは準レギュラーとなる。同時にねずみ男も、この時期から雑誌連載でも本格的にストーリーの主軸となり、妖怪事件に巻き込まれたり、あるいは自ら引き起こす原因となったりというトラブルメーカーとしての描写が定着していった。
次に猫好きな御大が、貸本時代から育ててきたキャラクターである猫娘が、アニメ第2シリーズでレギュラーメンバーに加わった（詳細は猫娘を参照）。
この采配により、猫娘は物語に彩を添えるヒロインとして活躍するようになる。また結果としてねずみ男のけん制役も担うようになり、作品世界や表現の広がりに一役買った。このことからファミリー入りの4番手は猫娘と言える。ただし、原作では水木御大の思索もあって、キャラクターが完全に反映されるまでには更に数年の時間を要した。
そして、アニメ2期終了後に描かれた「鬼太郎のお化け旅行編」あたりから、一反木綿とぬりかべもレギュラー扱いとなっていく。
「鬼太郎ファミリー」という呼称はアニメ第3シリーズからのもので、既に原作ではレギュラーになっていた仲間達が、鬼太郎と特に強い絆を持つ存在として、改めて周知されることになった。
猫娘の「鬼太郎の幼馴染にして密かに鬼太郎へ恋愛感情を抱いている」という設定も、長期に渡って2期の再放送が繰り返された事や、3期以降のアニメ描写などで広く知られるようになり、原作とアニメ共通の公式設定にまで昇華される事となる。
このように、鬼太郎ファミリーの成立までには、長期にわたる紆余曲折があった。
ファミリー以外の仲間妖怪たち
鬼太郎の仲間としては他にも多数の妖怪が存在し、アニメでは作品によってファミリー以外の妖怪や人間が継続的に登場することがある。油すましや呼子などはファミリーに近い位置づけで、関連書籍でも記述されている。5期ではオリジナルキャラクターの蒼坊主やろくろ首のろく子など、それぞれ独自の設定を持つ準レギュラーとして加わり、シリーズ後半のEDでは、歌詞の中でそれらの仲間妖怪たちを「鬼太郎一座」と呼称している。
「ゲゲゲの鬼太郎」だけに留まらず、水木御大執筆による「コミック昭和史」や「神秘家列伝」などの史伝系作品においても、鬼太郎ファミリーは狂言回し的に要所要所で登場し、その中でも御大お気に入りのねずみ男は、しばしばメインの解説者役を務めている。