一般に木･石･金(属)に印を彫ることをいう。慣例的には「印を印材に刻む事」という動作そのものを指す言葉なので、「篆刻する」と表現した場合は「判を彫る事全般の動作」を指し、その中で彫り込む材質によって石判（石彫判子）や木判（木彫判子）等に分かれるという認識となる。この「篆刻」の類義語として「刻印」があるが、両者をより厳密に差別化する場合、刻印が「印を彫る事全般を指す」事に対し、篆刻は「篆書か隷書（特に篆書）を印として刻む」事を指す。故に厳密には、印として絵を彫り込む事に「篆刻」という単語を用いる事は間違いであるが別段、国語のテストではないのでその辺りは割愛すべきであろう。
石材への彫刻が最もポピュラーであるが、近い分野である消しゴムはんこやゴム判と比べてやや高度な技術を要し、何よりデザインナイフ数本で行うゴム判に比べ彫刻道具の種類が多く必要な点でかなりの違いがある。しかも自前で彫刻刀の改造、メンテナンスを行えなければ瞬く間に財布が軽くなる為、なまじっか独学で学習するよりキチンと教室などに通って教えを受ける方が体得の上では近道である。しかし一方で石判とゴム判とで需要が石判に偏るかといえば否で、実際にはゴム印の方が敷居も低く材料も加工道具も入手しやすく、何といっても圧倒的にゴム印の方が押印しやすく印影も美しい為、石判は総じて取り付く島を見つけ難い。更に石判は刻印する石材も数多に存在し、軽く列挙しても基本の青田石から始まって巴林石、昌化石、寿山石といった多種の材質が存在し、上記の分類も更にその中で小分類化される為、尚更に初心者にとっては極めて敷居が高いとも謂えよう。基本的には青田青白章石で充分に練習、出展が可能である。
慰めという訳ではないが、石彫判子に関しては技術をひたすら研鑽していけば象牙にすら刻印できる上限の凄まじさも特徴であり、職としても雇い口はゴム判より石判の方が多いのは実際である（但し雇用数は後述参照）。
職業としての判彫り
主に展覧会などに出展する書道作品には必ず篆刻の行われた本人印が押印されるが、その行為をして「落款」と称する。他方で日展では篆刻作品単体での出品、評定も行われており、日展で受賞するレベルになれば篆刻のみで食碌を得る事も夢ではなかろう。
無論ながらゴム判の技術でも食禄を得る事は可能であるが、機械化などで現在ではかなりシェアが少なくなった印鑑業界に占める売上割合はごく一部である為、その辺りは覚悟を持って臨まれたい（厳密にはゴム判ではないモノの、ゴム判技術として身近なプロの作品を目に出来るのは何といっても、日本国内陶磁器を裏返して見る事が出来る高台内の窯印である）。
珍しい所では、過去の日本で手紙に押印された本人証明の花押も判の部類に入る。
関連タグ
刻印する石材について詳しいお店
篆刻のオーダーメイドを受け付けているお店
大阪教材社（左メニューの最も下）
