概要
今でこそ日本各地に道路が整備され、トラック輸送が幅を利かせている時代だが、かつては現金の輸送も鉄道の役割だった。
戦前～戦後混乱期まで、鉄道における現金の輸送は極めて劣悪な環境であった。
輸送に使用される車両は、主に15トン積みの普通の有蓋車（いわゆる「ワム」車）であり、それに積荷である現金を積み込み、日銀の職員数名が「同乗」したのである。
照明や暖房、勿論トイレすら無く、さらに到着日時が不確定である貨物列車故に、下手をすれば片道7日以上もかかってようやく目的地に到着する有様だったという。
現金輸送専用車、マニ34の登場
1945年の敗戦後の日本では、インフレによる紙幣需要の急増、さらに治安の悪化によって従来の貨車を利用した輸送方法が問題になる。
そのため、1948年に日銀は現金輸送専用の荷物車の製造をGHQに要請するが、当初は許可が下りず、紆余曲折の末ようやく6両の製造が認められた。
構造
輸送する物がモノだけにその構造には極めて特殊である。しかしながら一見して特殊な外観ではかえって意図的な襲撃を招きかねないため、一種のカモフラージュとして当時製造が進んでいたオハ35の戦後型を、荷物車としてアレンジしたような姿になっている。そのため本来であれば荷物室に窓を設けない方が警備上は望ましいが、あえて窓の裏から鉄板で蓋をする構造が採用された。
車内のレイアウトは車体中央部に（当初寝台とコンロ台も装備した）警備室を設置、その両側に荷物室が配置され、さらに片側（後ろ側）の車両端部には荷物室とは完全に分離された車掌室が設置されている。
これら6両は国鉄に車籍を有していたが、所有者は日本銀行であり、私有貨車と同じ扱いがなされていた。
マニ34は1949年に製造された後、寝台・コンロ台の撤去とリクライニングシートのへの変更、電気暖房の設置、荷物室の強化改造、警備室用の冷房の設置（任務上夏季でも窓を開けられないため）などの改造が重ねられ、後述の後継車が登場する1979年まで使用された。
その間の1970年には形式がマニ30に改められている。その背景として外部の者に、マニ34＝現金輸送車と知られるようになってきたためとも言われる。（以後、便宜上初代とする）
二代目マニ30の登場
戦後～高度経済成長期を支えた初代マニ30であるが、製造後約30年が経過して老朽化が進行したこと、また度重なる装備の改造で、荷重が当初の14トンから11トンにまで減少していたことも問題になった。
そのため1978年から1979年にかけて、初代の置き換え用として二代目のマニ30が6両新造された。なお車体構造は完全に別物であるが、（存在すら隠避されている）私有車故か形式は初代を引き継ぎ、番号も続番（2007～2012）になっている。
外観は当時量産が進んでいたマニ50に類似しているが、全長が21.3mと12・14系客車並みに長く、また（おそらく荷重14トンを確保するため）車体にアルミ合金が採用されている。（日本国内の「客車」では、唯一の採用例と思われる）また、警備室に冷蔵庫や流し台、電子レンジも設置されるなど、時代の趨勢に応じた設計になっている。（こちらを便宜上二代目とする）
スペック
現金を運ぶ時は「容箱」というプラスチック製のケースに入れられて運ばれた。容箱を積むための扉に付いている鍵は内側からしか開けられない。さらに警備室・荷物室間の扉も鎖錠され、それらの鍵は荷役終了後に本店・支店が回収するため、走行中は荷物室への侵入は出来ない。
また警備員（日銀職員及び各県警の警察官）の長時間乗務（この乗務は「勤務」ではなく「任務」の性格のものである）に対応できるように、A寝台相当の寝台設備（2代目のみ）とグリーン車レベルの座席）、簡単な調理ができる台所まで設けられていた。なお、警備室の窓ガラスは防弾ガラス製だとも言われる。
前述のように後部に車掌室はあるが、荷物室とは完全に分断されており、車掌が荷物室に入ることはまず無かった。
メイン画像の通り、片方（前側）の車端は荷物室になっており、貫通扉や窓などのたぐいは一切ない。（初代・二代目とも同様）そのため、推進運転のある上野～尾久を経由するルートについては、車掌室が編成の端部になるよう車両の向きに注意が払われた。
運用
この車両の任務上その運用は公開されることは無く、事前の通達も局報に載せず、運行上必要な現場のみに電報で通知される程度であった。
登場後は長距離の急行列車に連結されることが多かったが、1970年代に入りそれらの列車が廃止されるようになると、郵便・荷物専用列車に連結されることが多くなった。その郵便・荷物列車も1986年に全廃されたため、その後は高速貨物列車に連結されるようになった。民営化後の車籍はJR貨物である。
余談
- 現役時代「マニ30を撮影すると金運が逃げる」とか「フィルムを警官に没収される」とかいろいろな噂が流れ、鉄道雑誌にその存在が載ることも少なかった。というより、初代が一度だけ記事になっただけで、以後は2003年の鉄道による現金輸送が廃止されるまで、存在しないかの様に扱われていた。皇室用車両以上に触れることがタブーだったのである。
- 現にかつて鉄道趣味誌で二代目マニ30の模型製作記事を掲載したところ、その雑誌の編集長が国鉄本社から呼び出しを食らったというエピソードがある。（その模型を製作するため、制服姿の国鉄職員が実車の採寸を始めたところ、鉄道公安官に止められたらしい)この一件の後、各趣味誌はこの車の扱いについてさらにナーバスになったという。
- なお現在は情報が公開され、初代・二代目ともに模型が製品化されることも多くなっている。
- 現金輸送の際、特に警備が厳しかったのは新札の輸送ではなく、使用済みの古い紙幣を回収する時だったという。←理由は・・お察しください。
- 現金を積み降ろす際、荷物扉周辺を天幕で覆い、鉄道公安官や警察官を配置して万全の体制で警備していた。近づこうものなら問答無用で追い返されたらしい。
- 2003年に現金の鉄道輸送が廃止され、マニ30は御役御免となったが現在2012号が北海道小樽市の小樽市総合博物館に保存されている。車内に立ち入ることも出来るので一度見学に訪れることをお奨めしたい。
