概要
鳥綱の1目。この目は、普通キリハシ亜目とキツツキ亜目に分かれ、前者にはキリハシ科、オオガシラ科、ゴシキドリ科、ミツオシエ科、オオハシ科の5科が、後者にはキツツキ科の1科が属する。これらの諸科は、キリハシとオオハシとキツツキを比べると明らかなように、外形態はかなり異なっているが、一般に樹上生活への高度の適応を示し、共通の特徴の一つとして足の第2趾(し)と3趾が前向き、第1趾と4趾が後ろ向きの対趾足である。食性は、オオハシとゴシキドリは主として植物食であるが、その他は昆虫食のものが多い。ミツオシエ類はハチの幼虫や蝋を好んで食べる特殊な食性がある。