バブルシステム
ばぶるしすてむ
概要
コナミが1980年代半ばに開発したシステム基板。当時としては大容量なメモリである磁気バブルメモリが採用された。磁気バブルメモリはシステム基板に装着するカセット形態をとっており、起動時はカセット内の抵抗器を使ってバブルメモリの暖機を行い、その後システム基板のRAMにプログラムを転送する。電源を投入してからゲームがプレイアブルになるまでは数分の時間を要し、その間「コナミ・モーニング・ミュージック」という曲が流れる仕様となっている。
曲が流れ出すのは3:47から
ロード中に表示されるフォントは採用ゲームごとに特徴があるが、基板の出回りやゲーム自体の知名度の高さなどからか、特に『グラディウス』起動時のものが最も認知度が高い。
バブルメモリの悲劇
バブルメモリは磁気ディスクなど機械的に動く記憶媒体と異なり振動や塵埃などの影響を受けない利点があるものの、外部の磁気(電磁波)や電源異常に非常に敏感な部品であるため、データの消失が頻繁に起こり、後に磁気ディスクや半導体メモリの進歩で補修部品も入手できなくなった。そのため、その後の修理対応はEPROMを採用したカートリッジに変更されることとなってしまった。このEPROM版はローディングの長さが改善されてカウントダウンが早く終わってしまうため、曲が聞ける時間も短い。
バブルメモリの外部磁気への敏感さは電車の床に置いただけでも、電車の電装品から漏洩する電磁場の影響を受けデータが消失するほどであったという。
また、起動に暖機のシーケンスが必要で、その際3分強程かかる。が、冬場だと暖まるのに時間がかかる場合があり、カウントが0になってもローディングに移行せず再び暖機カウントダウンをやり直す事もあった。
こういった問題からこの基板が採用されたゲームは『ツインビー』、『グラディウス』、『KONAMI RF-2』、『ギャラクティックウォーリアーズ』の4作品のみである。
2019年現在、バブルメモリをFRAMで代替する同人ハードとして『Bubbless』が頒布されたことにより問題が根本的に解決されることになった(外部リンク)。
暖気カウントダウンとローディングカウントダウン
有名な「99」からカウントダウンするローディングであるが、実はこれに至る前のバブルメモリ暖気でもカウントダウン画面があり、モザイク(もしくは何も表示されていない真っ黒)画面に合成音声で「PRESENTED BY KONAMI」から開始し音声でカウントダウンしていく。なお、この暖気が完了すると99カウントダウンに移行する。
「グラディウスデラックスパック」に収録されているグラディウスをCDから読み込む際に再現されており(暖気カウントダウンは無し)、ちゃんと99から00までカウントダウンし、チェック画面も出てくる。
ただし、バブルシステムそのものを移植しているわけではなくCDのローディングが完了するとスキップできる。
また、PCエンジンminiに収録されているPCE版グラディウスは隠しコマンドを入力すると「ニアアーケードモード」というアーケード版に近いグラフィックになるのだが、この「ニアアーケードモード」だとコナミロゴのデモの代わりにバブルシステムのローディングカウントダウンが始まる。
コナミ・モーニング・ミュージック
演奏される状況的に、本来はオペレーターくらいしか耳に出来ない曲でありながら、名曲としてゲーマーの間で広く愛された。CD収録に先駆けて、当時のゲーム雑誌Beep付録のソノシートにもバブルシステム・ウォーミングアップと言うタイトルで収録されている。
元々この曲はロード中のBGMとして作られた物ではなく、別のゲームで使われる筈だった没曲をバブルシステムのテーマ曲として採用したものである。
なお、バブルシステム本体においてカウントダウンで13から12の辺りで少し間延びする特徴がある。
後年曲のバリエーションが増え、X68000版「出たな！ツインビー」のローディング曲、「ポップンミュージック」のAC版一部タイトルや他のアーケード作品の電源投入セットアップ時にも流れたり(このバージョンはMIDI POWER収録版)、ついには「キーボードマニア」および｢ノスタルジア｣でのプレイ楽曲にもなった（ちなみにアーティスト名は「Bubble System」名義である）ノスタルジア版はオルガンアレンジ。
このほかにも「ラブプラス」でのデートイベント「屋外コンサート」でのバロックの夕べでバロック風アレンジが流れる。Morning musicなのに夕方とはどういう事だ？このバージョンはサントラBOX「グラディウスアルティメットコレクション」にも収録された。ちなみに「ラブプラスEVERY」ではオーケストラコンサートでギーボードマニア版のものが流れる。
また、スマホゲーム「ときめきアイドル」の初回ダウンロード時や起動時にもオリジナル版が流れる。2018年リリースの新作ゲームから流れる曲とは思えない一曲を堪能しながら待機して欲しい。