横溝正史が金田一耕助以前に作り出した名探偵。金田一の登場を境にした作風の変化によって次第に出番が減っていった。
概要
横溝正史の戦前の作品に登場する名探偵で白髪の紳士、洞察力と推理力に優れており相棒である新聞記者の三津木俊助と共に難事件を解決する。三津木は観察力と行動力に優れており、互いの足りないものを補う関係にある。
登場する作品が映像化される場合は基本的に金田一耕助が解決した事にされ、由利麟太郎としての映像化は1998年と2020年の2回のみ。そのため21世紀における知名度はさほど高いとは言いがたいが、ファンも一定程度存在する。
金田一耕助のデビュー作である『本陣殺人事件』と同時期に事実上の最終作『蝶々殺人事件』を発表。その後、最終作である『カルメンの死』が連載されるが掲載紙の廃刊により未完となっている。
経歴
初登場は昭和8年発表の『憑かれた女』だが、時系列順での最初の事件は『獣人』(昭和10年発表)。
本名を由利燐太郎といい、元々は警視庁に勤めており若くして捜査一課長にまで登り詰めた逸材で希代の名捜査課長と呼ばれていた。しかし警察組織内部の政治的軋轢が絡んだとある事件で責任を取らされる形で職を辞し、この時警察の限界を感じた事から私立探偵に転職し名前を由利麟太郎へと改める。私立探偵に転職してから警察組織とは一切の関係を断っているが、警察時代の実績と人望から今でも多くの刑事達から慕われており、後に金田一耕助とバディを組む事になる等々力警部もその一人である。
長い間独身貴族を通していたが、戦後間も無くかなり年下の女性と結婚する。
なお、トレードマークである白髪は若い頃からのものである。
