概要
爬虫綱有鱗目ヘビ亜目ボア科に属する大蛇の一種。メキシコ南部からアルゼンチン北部に分布する。全長1～4.5m。
アメリカ大陸を代表する大蛇の一種で、体の大きさも体色も地域によって様々である。ボアは様々な所に生息していて、森林から人家近く、更に泳ぎも上手く河川や小川など、水の近くで多く見られる。主として夜間に活動するが、昼間も活動する。半樹上性で、木にもよく登るが、体の大きいものは地上で生活することが多くなる。また、地上では中型の哺乳類の巣穴を占領しているようなこともある。食べ物は主にイグアナ等の大型のトカゲや小型～中型のネズミ等の哺乳類、鳥類等の餌を食べて生活している。
ニシキヘビ等とは異なり、卵胎生で、繁殖は乾季の4～8月頃に行われる。一夫多妻と言われているが、雌雄共に複数のものと交配するとも言われている。生息地の気温に応じて、5～8ヶ月程の妊娠期間があるが、雌は一度に20～60匹、平均すると25匹ほどの子ヘビを産む。生まれたばかりの子ヘビの全長は35～65cm程で、平均すると50cm程度の大きさがある。子ヘビは完全に発達した状態で生まれ、雌雄共に2～3年、遅くても4程で性成熟する。成長は早く、数年で親と同じ大きさに成長するが、その後はゆっくりと成長する。
