概要
本来は、議会の総員を入れ替えるために行う選挙を指す。日本の議会では、参議院、および地方議会の欠員補充の場合以外の選挙は総員を対象とするので総選挙とも言えるが、特に衆議院のものは日本国憲法54条にも記載されている通り、衆議院議員総選挙という名称で行われており、通常衆議院以外の参議院など他の選挙において総選挙の名称は使われていない。
政治以外で
2009年より、AKB48がシングル曲のメンバーをファンが選出するイベントを開催し、選抜総選挙と呼んでいる。これを略して総選挙ということも多い。
さらに他の人気投票企画にもこの名が付くことが出て来て、アイドルマスターシンデレラガールズやガールフレンド(仮)などで行われている。