リリーフ

りりーふ

試合の途中から登板する投手。

概要

先発投手が降板した後、途中から登板する中継ぎ、抑え投手。チームが負けている状況の場合「敗戦処理」とも呼ばれる。日本語では救援投手という。

昭和の頃は先発完投主義が全盛であったため、「8時半の男」と呼ばれた宮田征典（元巨人）以外注目されることはなかったが、江夏豊（元阪神、南海など）が日本初の抑え専門投手として活躍したことで価値が見直されるようになった。

分業化が進んだ現在では先発投手同様重要なポジションと見なされている。

主に「長い回を投げ切るスタミナに乏しいが、1球ごとの質が抜群に良い投手」がリリーフに抜擢されることが多い。