鳥綱ブッポウソウ目カワセミ科に属する鳥類の総称。
スズメ大からカラス大の魚食性の鳥。大きな頭と長い嘴、脆弱な肢を持つ。
概要
主に山中の渓流を中心に生活する。
その可愛らしいに見た目に似合わず、水面へ向かって豪快に飛び込んで魚を捕える。
その姿からか、英語では【Kingfisher】(釣り人の王様)と呼ばれる。
カワセミは漢字で「翡翠」と表記するが、この漢字表記は鳥の名前であると共に鉱物の「ヒスイ」を指す言葉でもある。
これは日本産のカワセミが有する、美しいヒスイ色の羽毛に由来する。
そのヒスイ色の羽毛から、日本産のカワセミには特に「渓流の宝石」と言う異名がつけられている。
