概要
生没年:天保4年12月29日（1834年2月7日） - 明治4年1月9日（1871年2月27日）
肩書:長州藩士、参与、海陸軍務掛、東征大総督府参謀、民部大輔、内国事務掛、京都府御用掛、参議
幕末
天保4年12月29日（1834年2月7日）に長州藩士・柏村安利の四男として誕生するが、弘化元年（1844年）12月、11歳(以下、年齢は数え年)にして波多野家に婿養子として迎えられ、名を波多野金吾と名乗る。
藩校・明倫館に学び、嘉永6年（1853年）の黒船来航時には大森台場警衛のために出張。安政6年(1859年)には尊攘派として藩政に携わる。
「そうせい候」こと毛利敬親の養子で次期藩主となる定広(毛利元徳)に仕官し、桂小五郎や久坂玄瑞とともに京都詰の事務方として勤めた。
元治元年(1864年)、長州藩は蛤御門の変や馬関戦争、幕府による第一次長州征伐など、討幕派にとっては冬の時代であった。禁門の変の後、長州藩が米英仏蘭の四国連合艦隊の報復攻撃を受けた際は、高杉晋作を助けて和平交渉にあたっている。
藩内の政権闘争で主戦派(※1)が恭順派(※2)に敗れた結果、波多野も捕縛されるが、波多野は恭順派には属していなかったため、命は免れた。
※１…いわゆる「正義派」と呼ばれ、主戦派が自分たちをこのように名乗っていた。主な人物に高杉晋作や井上(志道)聞多、伊藤俊介がいる。
※２…いわゆる「俗論派」。この名称は「正義派」からの蔑称。主な人物に福原越後、椋梨藤太、長井雅楽がいる。
慶応元年(1865)年には高杉晋作や井上(志道)聞多、伊藤俊介がクーデターを起こして藩内の実権を握ったが、中間派であった波多野が政務役として藩政に参加することとなった。この頃から広沢は佐幕派に命を狙われる日々が続いたため、藩主から改名の命が下り、名を広沢藤右衛門と名乗り、翌月に広沢兵介と名乗った。
慶応2年（1866年）8月末の第二次長州征伐の講和交渉では、幕府側の勝海舟と安芸厳島にて交渉し、停戦協定を締結させている。
また、同年10月に土佐脱藩浪士・坂本竜馬や薩摩藩の五代才助と会談して「商社示談箇条書」を作成し薩長国産貿易商社の設立に尽力するなど、長州藩内の政務担当の桂小五郎(この頃は藩名で名を木戸貫治に改めている)の代理人として尽力している。
さらに長州藩の討幕派の代表という評価を得て、慶応3年(1867)には薩摩の大久保一蔵とともに、岩倉具視から『討幕の密勅』の傘下に入っている。
明治
戊辰戦争では、木戸貫治(孝允)とともに会津藩への寛大な処分を主張した。戊辰戦争の間、奥羽列藩同盟の要である米沢藩出身の宮島誠一郎とともに会津藩の新政府への帰順のプランを練り、成功している。
維新政府の発足後は、参与や海陸軍務掛、東征大総督府参謀を務め、その後、内国事務掛や京都府御用掛、参議を歴任。
戊辰戦争終結後の1869年(明治2年)には木戸や大久保利通とともに永世禄1,800石を賜り、民部大輔や参議を勤めた。
1871年(明治4年)1月9日、東京府麹町富士見町の私邸で妾と休んでいるところを何者かに襲撃され、死亡。享年39歳。
死後は正三位を贈位される。明治12年（1879年）には維新の功を賞され、広沢家は華族に列せられた。
広沢真臣暗殺事件のナゾ
広沢真臣暗殺事件は、坂本竜馬暗殺事件と並び、黒幕及び下手人が現在に至るまで判明していない事件である。
広沢の遺体は検死が行われたが、傷は13ヶ所で咽喉には3ヶ所の突き傷があった。このとき同伴した妾は軽症であったなど、不自然な点が見られた。
政府は躍起になって、この暗殺事件を操作していた。というのも、この事件の2年前に政府の重要な人物である横井小楠や大村益次郎が立て続けに襲撃され、いずれも命を落としていることから、早急な犯人の逮捕が求められた。明治天皇も犯人逮捕を督促する異例の詔勅を発した。
まず真っ先に容疑がかけられたのは、広沢家の家令(執事)や広沢の妾であった。捜査の結果、広沢家が政府の金を私的に使用していたことも、家令と妾の間に肉体関係があったことも判明したが、当時の陪審員制度による裁判の結果、無罪の判決が下された。
捜査に関しては、小河一敏(彼に関しては大久保が明治天皇を前にした酒の席で小河に辱められたため、一種の報復であったとみなす説もある)、雲井龍雄、その残党など、80数名が暗殺の容疑者として取り調べられたものの、下手人の特定にさえ至らず、80数名全員に無罪の判決が降りた。こうして、広沢暗殺の真相は未解決のままとなったのである。
一説には、元々広沢と木戸は折り合いが悪く、木戸やそれを支援する大久保などが暗殺の黒幕であるとする説があった。
しかし、政府の要である木戸や大久保、西郷隆盛、板垣退助らは廃藩置県の準備として御親兵を東京に集めるため、また自藩の藩政改革を更に推し進めるため、参議広沢真臣らに留守の東京を託して自藩や京、大坂などにしばしば赴くという状態であったという。こうした事実がある以上、木戸が広沢暗殺を企てたとは考えにくい。
