概要
北アメリカ原産。草丈60~120cm。夏から秋にかけ、赤、オレンジ、黄色などの花を咲かせる。
キク科らしく花は中心部の管状花(筒状花)と、周辺部の花弁をつける舌状花で成り立っているが、中心部の筒状花が丸く盛り上がった独特の花形である。和名のダンゴギクはこの花の形に由来する。
ヘレニウムは属名で、トロイ戦争の原因となった美女ヘレナに由来する。オータムナーレ種、アマルム種、ビゲロビー種などの種類があり、交雑種も作出されている。基本的に宿根草だが、アマルム種の多くは一年草である。
花言葉は「寛容な心」「恋の望み」「上機嫌」、そして「絶望の恋」「涙」。