概要
1932年〈昭和7年〉12月13日生まれ。
1952年（昭和27年）、俳優座養成所を受験して合格、養成所の第4期生として入所。養成所時代に『七人の侍』（1954年）で、セリフなしの浪人役を務めて映画デビュー。
養成所を卒業（前年既に初舞台）、準劇団員扱いで俳優座に入団した。同年秋の公演『幽霊』でオスワル役に抜擢された。この『幽霊』を見た映画監督・井上梅次から依頼が舞い込み、映画『火の鳥』（1956年、日活）で月丘の相手役という大役を務め、映画でも本格デビューを果たし注目された。
谷口千吉監督の映画『裸足の青春』では準主役で起用され、千葉泰樹監督の『大番』、『黒い河』（1957年）における冷酷なヤクザ・通称人斬りジョーの演技でも存在感を示す。
1970年代には山崎豊子原作・山本薩夫監督の政財界もの映画『華麗なる一族』（1974年）で準主役を一人二役で、同じ原作・監督による『不毛地帯』（1976年）では主役を務めた。
1980年（昭和55年）の『影武者』で、監督・黒澤明との確執で降板した勝新太郎の代役として、急遽主役に抜擢（ばってき）され、同作はカンヌ国際映画祭でグランプリを受賞した。
2015年（平成27年）、文化勲章を受章。
