概要
ラーズ・テイラー・タツジ・ヌートバー（Lars Taylor Tatsuji Nootbaar、日本名：榎田 達治〈えのきだ たつじ〉、1997年9月8日 - ）右投左打。優れた選球眼を持ち、また広い守備範囲と強肩が魅力。父親のチャーリーはオランダ系アメリカ人、母親のクミは日本人。ミドルネームのタツジは母方の祖父の名前が由来。
2018年のMLBドラフト8巡目（全体243位）でセントルイス・カージナルスから指名され、プロ入り。契約後、傘下のA-級ステート・カレッジ・スパイクスでプロデビュー。56試合に出場して打率. 227、2本塁打、26打点、2盗塁を記録した。
2022年は主にライトでの起用が続き、メジャーで108試合に出場して打率.228、14本塁打、40打点を記録した。
2023年1月4日、第5回WBC日本代表のメンバー入りを果たしたことが報じられ、26日正式に外野手枠の選手として発表された。
日本野球との関係
ヌートバー自身はWBC以前、日本で野球をしたことはないが、実は幼少期から日本野球と深い縁がある。
母親は日本に住んでいた頃から読売ジャイアンツの応援に行くほどの野球ファンで、U-18の野球日本代表選手を数名ホームステイで受け入れたことがある。
その時の代表は当時甲子園を沸かせた斎藤佑樹や田中将大の世代であり、当時9歳だったラーズ・ヌートバーはバットボーイとして彼らと交流し、全選手からサインをもらったという。
また、後に彼を侍ジャパンに招き入れた栗山監督はこの時この時キャスターとして日本代表の試合に同行していた。
やがてヌートバーもリトルリーグのオールスターに選ばれると、彼は自分の生まれから「日本を代表しています」と自己紹介しており、メジャーリーグで試合に出場する時もスパイクに日本の国旗を入れたり、バットには自身のミドルネーム「TATSUJI」を刻んでいるなど日本への思いは昔からずっと強いようである。
ただし、アメリカ育ち故に日本語は決して流暢ではないため、メジャーで大谷の通訳も担当した水原一平が通訳として同行する。代表選出後は国家の君が代を一生懸命練習したという。
侍ジャパンに合流時、栗山監督からは「たっちゃん」と呼ばれており、他の代表選手たちは彼の日本名にちなみ背中に「たっちゃん」という文字に日本とアメリカ二つの国旗を並べたたっちゃんTシャツを着て練習を行い、彼を歓迎した。
応援でもフレーズには「タツジ」コールが入っている。
当初侍ジャパン初の日系人メジャーリーガーということで注目と同時にチームの輪に溶け込めるか不安視もされていたが、非常に明るい性格や大谷翔平の尽力もあって合流から日も経たない内に快く受け入れられた。WBC本戦の対韓国戦では円陣の中心で声出しも担当した。
ペッパーミル・パフォーマンス
ヒット時に両手でコショウをひくようようなポーズをするパフォーマンス。
元はヌートバーの所属するセントルイス・カージナルスで流行していたもので、彼の来日と共に持ち込まれ、第5回の侍ジャパンの間で流行している。
ヌーイング
ヌートバーに対するファンの声援のことであり、こちらも所属するセントルイス・カージナルスで行われており、打席に立ったり、活躍した際に(Nooot!)とファンがヌートバーに送ることが恒例となっている。
