シネミス・ガメラ

しねみすがめら

白亜期前期に棲息していた特徴的な姿をした古代のカメの一種である。

概要

白亜紀前期に生息していた古代の亀の一種である。

中国、自治モンゴル地区にて生物学者のリー・ヴァン・ヴェーレン博士によって化石が発見され、1993年にカナダのドナルド・ブリンクマンおよびペンによって命名された。

甲長約13～20cm程度の小柄な海生のカメで、腹甲が大きく退縮して背甲が六角形になり、左右には翼のような突起がついている。この突起は水中を泳ぐために発達した甲羅の形状と推測されている。

名前の由来はもちろん日本の怪獣のガメラから来ている。甲羅の両側に翼のような突起を持つという独特な形態が「まるで空を飛びそう」という理由で命名されたという経緯がある。

また、白亜紀後期の北米に生息していた「ガメラバエナ」という種類の亀も存在し、こちらもやはりガメラに因んで命名されている。