ビットコイン(Bitcoin) とは P2Pの決済手段 である。
概要
Peer to Peer型の決済網であり、電磁的記録による仮想的な通貨（暗号資産）である。中央銀国や特定の国家の政府支配下に無い事を特徴としている。
2008年に「サトシ・ナカモト」を名乗る匿名の人物により公開された論文「Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System」に端を発するその約二ヶ月後の2009年1月3日に最初のブロックであるジェネシスブロックが生成された。
ナカモトの正体については依然として不明で、一説にはWinny開発者の金子勇氏ではないかと言われている。あるいはそもそも日本人ですらない可能性もある。
金（ゴールド）を意識した設計がされており、「デジタルゴールド」とも呼ばれる。
派生版として「ビットコインキャッシュ」も存在する。
暗号資産の代表的な存在であり、暗号資産の時価総額の半分はビットコインである（2024年現在）。つまり全ての暗号資産はビットコインとビットコイン以外に分かれる。後者は「アルトコイン」と呼ばれる。
ゆえに、存在自体に疑問を呈されることも多い暗号資産の中では最も社会的な認知度が高く、政情不安定で通貨の信用リスクが高い中南米では一部の国で強い需要がある。2021年にはエルサルバドルでは法定通貨に指定されたほどである。
またアメリカでもビットコインのETF（上場投資信託。上場株式のような扱いの投資信託）が認可されるなど、徐々に社会的地位を確立しつつある。
